「ヒロインレース・デストラクション」第三話

【場所：メイの部屋】
時間：夜

忌々しげにスマホを見つめるメイ。
スマホアプリ「HEROSヘロス」のランキングが更新されている。

メイ「やっぱあいつの上がり幅、知る限りでもかなりでけぇ。
これが、新参向けスタートダッシュボーナスってやつかな？
このアプリ、ろくな説明ないからそういうのわっかんないんだよ
なあ……説明不足のクソアプリめ」

メイ（焦って路線変更するのは自爆に等しい。でも……あんなの
に好感持つなんて本屋ホンヤのばかばかばか！）

【場所：登校時の通学路】
時間：朝

朝、悠が家を出るのを見計らいメイも家を出る。
お互い軽く手を上げて、一緒に登校をすることに。
そこへ、同じく見計らっていたらいちが背後から駆け寄ってくる。

らいち「おはざーす！　センパイたち」
悠「あ、おはよう雷鳥沢さん」
メイ「おはよ」

平静を装って普通に挨拶を交わすメイとらいち。

らいち（昨日の勢いに乗って、攻勢をかける。
メイ先輩や他のヒロインたちと時間を合わせて、潰しに行く！）

メイ（明らかに私の好感度を横取りしに来たな。今までやるやつ
は少なかったけど、本気でランキング一位を目指すなら上を落と
して自分を上げるのが一番手っ取り早い）

遠慮なく悠の腕に絡みつこうとするらいち。
それを間に割って入るメイ。反対側へ回るらいち。それに追従するメイ。

らいち「なんスか。邪魔っすよ」
メイ「んー？　なにがあー？」
悠「？？？」

しおらしい表情でらいちは悠に言う。

らいち「先輩は、私と一緒に登校するのは嫌っスか？」
悠「嫌ってわけじゃないけど――」
らいち「にへへへ」

好感度上昇を知らせる光と音。

メイ（なるほど、昨日覚えた技を活用してきたってわけ――
近距離を防いでも、遠距離で来るってか）

らいち（んふふ……悪いけど、先輩の好感度頂きますよお♡）

【場所：学校の教室】
時間：朝

柳ヶ瀬島虎がいつものように悠に話しかけようとすると、そこへ
らいちが現れる。

らいち「休み時間にも甲斐甲斐しく現れましたよー」
悠「あ、うん」
島虎「悠、この子誰よ」
らいち「私は先輩の恋人希望ですー」
悠「らしい」
島虎「らしいって、あんた！」
悠「僕も困惑してるんだ」
島虎「しっかりしなさいよ！
私がどうこういう権利も、ないけどさ」

らいち（島虎先輩はやりにくいな。こっちの攻撃を、全部肯定す
るようでいて、言外に悠先輩へのアピールにしてる。
やっぱり狙うなら、草場先輩か）

【場所：帰りの通学路】
時間：放課後

案の定、帰りにもメイと悠の間にらいちが割り込んでくる。

メイ（明らかにこいつの持ちイベント時間、私より長くないか？
まさかこれも――）

らいち（最初の一週間は、悠先輩に接触できる時間がボーナス
されるってHEROSヘロスの通知にあった。このチャンスは逃せない）

らいち「んふふ、今日も楽しかったですねセンパイ♡」
悠「そ、そう？　僕はいつもどおりだけど」
らいち「なーんスかそのぬるいかんじー」

【場所：下校途中の階段（降りる）】
時間：夕方

登校時と同じく、腕を絡めようとするらいち。
だが、そこにメイが割ってはいる。

らいち「なんスかー？」
メイ「暑いんだから、少し離れなよ」
らいち「私は暑くないッス」
メイ「本屋ホンヤが暑がってるって言ってんの」
悠「僕は、べつに――」
らいち「こう言ってますけどー？」
メイ「そっか……」

メイ（やるならここしかない――！）

階段をこれから降りようという状況。
メイはらいちの足を引っ掛け、彼女が転びそうになるところを身
を挺して助ける。

メイ「だ、だいじょうぶ？」

らいち「な、な――」

悠「ふたりとも、怪我はない！？」

メイ「大丈夫、らいちもたぶん……うっ」

わざとらしく痛そうな素振りを見せるメイ。

らいち「うぐ、ぐ……あ、ありがとうございます」

悠「ごめん雷鳥沢さん、僕は彼女を見てるから先に帰っていて」

らいち「えぇ！？　えっと……はい」

らいち（こんな荒業――！　下手に抗議しても、関係値からして
信用されるのはあっちだ）

少しだけ罪悪感を持った表情をのぞかせるメイ。
好感度上昇の光が悠の頭上に輝く。
それは、先日のらいちのときに劣らないほどのものだった。

悠「本当に、お人好しなんだからメイは」
メイ「えっ……」
悠「え？　あ、痛つ……今僕なんて言った？」

痛みで頭を抑える悠。
何かを言いかけて、メイは一度口を結んでから
もう一度口を開く。

メイ「ううん、なんにも」

【場所：メイの部屋】
時間：夜

寝る前。メイは日付が変わるとすぐにスマホを開く。
確認すると、HEROSヘロスの好感度ランキングが更新されていた。

• ランキング一位　草場メイ（-）　好感度１３０　　　レベル６

• ランキング二位　女淵鳴美（-）　好感度７５　　　レベル４

• ランキング三位　柳ヶ瀬島虎（-）好感度６５　　レベル３

• ランキング四位　雷鳥沢らいち（-）好感度４０　レベル２

• ランキング五位　古河ねるり（-）好感度４０　　　レベル２

メイ（今回のは早々使えない荒技だったけど、１０ポイントか。
推測はできてたけど、あいつホンヤの好感度上昇には
制限レベルキャップがかかってる可能性が高い。
むかつくな、今のあいつは感情も自由にできない。
このレースのために、本屋ホンヤは私との思い出も、
自由意志も奪われたんだ）

寝転がりながら壁をドンと叩くメイ。

メイ「待っててよ本屋ホンヤ。絶対にあんたを自由にしてみせ
るから。私達が自由に生きて、何が悪いんだ」

彼女がベッドに置いたスマホには一件の通知が新着で着てい
た。

「ヒロインが五人になったため、固有イベント機能が解放されました」

【旧校舎の奥にある広い部屋】
時間：夜

ソファで横になっていた仮面の男が立ち上がる。
直後、彼に鉄パイプで思い切り殴りかかるねるり。

仮面の男は空中に指で線を引き、そこに鉄パイプが当たるとそ
れ以上先に押し込むことができない。

仮面「限定的ではあるが、こう見えてこの世界の摂理に触れて
る側なんでね。実力行使で俺をどうにか出来ると思わないほう
が良いぜ」

ねるり「そっちこそ、自分だけが”そう”だと思わない方がいい」
仮面「！！」

鉄パイプはひしゃげて細長い鉄塊となり、彼の仮面へと当たりそ
れを跳ね上げた。

仮面「そうか――君はこのレースにわざと入ってきたな？」
ねるり「やっぱり、そういうことか」

そこには、眼鏡はないが本屋悠と同じ顔がふてぶてしい表情で
笑みを浮かべていた。