【インタビュー】檀崎竜孔-オーストラリア移籍で果たすべき２つのミッション「成長しないと帰れない」
「日本にいる人とビデオ通話をつないで貰って
選手権は全部見てました！
あの山田の生活を3年もしくは6年、よく頑張ったなあ。
本当にお疲れ様という気持ちです」
第99回全国高校サッカー選手権
ピッチに迸る熱き戦いが
多くの人々の魂を揺さぶった
山梨学院高校VS青森山田高校の
激闘のファイナルを始め、
多くの制限がありながら開催された
大舞台でも選手達はありったけの情熱を見せてくれた
時計の針を戻すこと２年
第97回全国高校サッカー選手権は
この男の大会だったと言っても
過言ではない。
檀崎竜孔・20歳
1年から試合に絡み、選手権優勝を経験し、
3年では中心選手として200名近く在籍するチームを牽引
当時の大会最多となる5万4194人の観客が集まった
決勝の舞台でも２ゴールを挙げ、
母校・青森山田高校を優勝に導いた
述べ中学からの６年間で４度の日本一を経験
高体連とJユースが共に戦う
世代最高峰のリーグ戦・プレミアイーストでも
2位に9得点差をつけ、得点王に輝くなど
まさに世代のトップランナーだ
その勢いのままに
華々しい活躍を想像し
飛び込んだプロの舞台
あれから２シーズンが経過
だが、２年間でのJリーグ出場数は3試合
時間にすると僅か12分だ
ここまでを自己採点するなら
10/100にも満たない点数だという。
「本当に不甲斐ない。俺はもっとできるはず！」
悔しさを隠さない檀崎は
昨年11月にオーストラリアのAリーグ
ブリスベン・ロアーへのレンタル移籍を決断。
その決断の背景
そして、今とこれから
檀崎竜孔に今の率直な思いを語って貰った。
オーストラリアでのプロ生活は？-自炊開始！英語は〇〇
オーストラリアの北東部ブリスベンを本拠地とする
Aリーグ・ブリスベン・ロアーFC
チームに合流して１ヶ月強が経過した
12月末にシーズンをスタートし、開幕２節を消化したが
檀崎は2試合共にスタメン出場し、攻守に存在感を示している
開口一番からその充実した様子が伝わってきた
「めちゃくちゃ充実しています！やっぱり試合に出てなんぼだと思うので。
試合に出るっていいなあと改めて思いましたし、僕に足りない物が
ここの地にあるので。練習からバチバチとやれて、本当に楽しいですね！
今は延期になってしまいましたけど、本当に今後が楽しみでしかないです」
順調なスタートを切った矢先だったが、
新型コロナウイルスで陽性と確認された
ブリスベン市在住の市民が変異ウイルスに感染した事が判明
街は即座にロックダウン（都市封鎖）が敷かれ、
1/10に予定されていた第3節を含むリーグ戦の中断が余儀なくされた。
幸い、都市封鎖は既に解除され、チーム練習も再開
来たるべき時に向けて、準備を続けている
「3日間のロックダウンの後、既に練習も再開しました。1月末から2月にかけて、リーグも再開される見込みなのでいい準備をしたいなと！」
高校卒業後、コンサドーレのしまふく寮に入寮。
一人暮らしの経験もなかったという檀崎だが、オーストラリアでは一体、
どんな生活を送っているのだろうか？
「部屋を借りて一人暮らしをしています！料理も自分で作ってますよ！
しまふく寮の時は、やってないから大変ですけど‥今考えたら
本当に幸せな環境にいたんだなと身を持って体感しています。
こっちは活動が早いので、練習が8時半とかに始まる。
10時頃には寝て、朝の5時半過ぎには起きてますね！」
異国の地で活躍するにはコミュニケーション能力が必要不可欠だが、
彼に至っては心配無用なようだ。
「英語は通訳がいるんですけど、頑張って自分でコミュニケーションを取るようにしています！（事前の英語の勉強？）してないです！僕は勉強ができる人間ではないんで（笑）！
『大丈夫だべ！何とかなるっしょ！』というノリで来ました。
何とかなってます！そこは問題ないです！」
「とにかく試合に出たかった‥」移籍を決めた理由
ピッチ内外で順応し、充実の日々を過ごす檀崎だが、
冒頭に記した通り、プロ入り後２年は出番に恵まれず、
葛藤の日々を過ごしていた
「もうプロ３年目になるけど、自分の思ったようなプロ生活を送れていないので。もっと試合に出て、もっと得点に絡んでチームに貢献するというイメージだった」
「昨年、あれだけ過密日程の中でも出場したのが、ルヴァン杯の横浜FC戦とリーグのヴィッセル神戸戦のみだった。
『まだまだだな』と本当に悔しくて‥
周りの同学年の選手達がプロで活躍している中、
自分は何をやってるんだ‥自分の実力不足が悔しかったです。
僕自身、何が武器なのか？分からなくなる時もあった」
悩み・苦悩し
そして、愚直に努力を続けた先に
転機はやってきた
9月26日のＪ1リーグ 第19節ヴィッセル神戸戦
念願の出場機会だった
時間にして約10分
チームも敗戦濃厚の難しい状況下であったが、
檀崎にとっては充実の時間だった
「本当に試合に飢えていたので‥あのちょっとの時間でもめちゃくちゃ
楽しかったのを鮮明に覚えている。だから、めちゃくちゃ走ったし、
『試合に出るっていいな』と感じていた。試合に出て楽しいと思う気持ちは
改めて大事だなと思った」
ピッチ上で闘える喜びの大きさを身を持って体感した
まさにその試合でのプレーを評価し、
ブリスベン・ロアーFCは
檀崎竜孔に獲得オファーを送った。
ピッチで闘う喜びを改めて実感した
檀崎にとって選択は一つだった
「10月頭のベガルタ仙台戦の後に代理人から連絡が来て、
『オーストラリア１部のブリスベンからオファーが来てるけどどうする？』と聞かれたので『即答で行きます！』」と伝えました。
「僕の意思を尊重してくれたクラブには本当に感謝してますし、
『行ってこい！頑張ってこい！』と快く送り出してくれました。
ミシャの下でプレーして、確実にプレーの引き出しや動き出しの面で
僕の頭に無かった考えが生まれたので、それも活かして頑張りたい」
２つの果たすべきミッション
今回の移籍は2021年６月末までの期限付き移籍となるが、
その先の未来はまだ誰にも分からない
全ては今季の檀崎の出来に掛かっている。
「まずは、ブリスベンで今季、トップを目指したい。ここで磨きを掛けて、
その先、戻るのか？延長するのか？また別の選択をするのか？
どんな選択をするのかはサッカー選手としてまだ分からないですけど、
自分のプロサッカー選手としての価値をあげる事
そして、自信を付ける事。そこに今は集中したい。
それが今回の移籍のミッションですね！それしかないです！」
進学先が未定だった高校３年の5月
超名門大学2校から、推薦入学の話も貰ったが、
高卒即プロ挑戦を長年、求めた檀崎は
進路先が決まらない段階でも
大学の推薦入学に丁重に断りを申し出た。
全ては名前の竜孔のようにプロサッカー選手として
力強く飛び回り、大輪を咲かせる為だ
再来年には同世代で凌ぎを削った戦友達が
プロに数多く入団してくる事になる
「その時に、僕はもっと上に行ってないとダメだと思ってます。
そうでないと、プロに入った意味がないんで！」
サポーターへ「俺の全部を見て、褒めて欲しい！」
改めて、プロ入り後、2年弱過ごした北海道の印象を聞くと、
「住みやすくて、居心地良過ぎて困るくらいですね。本当に良いんですよ‥
町も良いし、人も良いし、クラブも良い。本当に良い所です‥」
そんな北海道と約8000キロ離れた異国の地で
奮闘する檀崎は今季の自身の注目ポイントと
更なる成長する為に必要な点を彼らしく回答した
「皆さんに僕の全部のプレーを見て欲しいです。全部！
守備も攻撃も！色々な所を見て、
そしてどんどん褒めて欲しいです！俺、褒められて伸びて、
悪く言われたら落ちていくタイプなんで！」
そして、最後にサポーターへのメッセージをお願いすると
「成長しないと帰れないので。このまま何も変わらず帰ったらまずい。
まずは与えられた環境で、目に見える数字を残したいと思います。
結局はそこだと思うので！
そして、檀崎竜孔という選手を日本でもオーストラリアでもより多くの人に知って貰いたいし、もっと価値を上げて大きくなりたい！と思っています」
「7月以後、力強くなったというか、確実に成長した姿を見せたいですし、
札幌のファン・サポーターにも俺がピッチでサッカーをしている姿を見せたいです！」
試合再開までもう少しの時間が掛かるかもしれない。
ただ、闘志剥き出しでファイトする姿は既に
現地サポーターからも称賛が飛んでいる。
きっと、今後もピッチ上を駆け回り
更なる結果を出してくれるはずだ。
ここまで毎節、YouTubeチャンネル
MyFootballにて、Aリーグの模様は生配信されている。
ぜひ、チャンネル登録をして、その雄雌をチェックして欲しい
イメージ通りには行かなかったプロ生活のスタート２年
ここからはイメージ以上の成長曲線を描き
ピッチの上で躍動する姿を切に期待したい。
がんばれ檀崎竜孔！！
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