剣客商売第12巻 第1話 白い猫
小兵衛は昔、白い猫を飼っていた。お貞との切ない記憶が混じる。
昨日、果し状が届いた。七年前、田沼の御前試合で対戦し再試合を約した剣客。その朝、小兵衛は、おはるに笑顔を残し、さりげなく出立した。
もうすぐ着こうというとき、白い猫があらわれた。猫はとんでもないトラブルを連れて来た。
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ではでは。机上ツアーにお付き合いいただけますよう。
地図（画像）
③伊関道場に滞留していた平山源左衛門は『②田沼様御屋敷の試合にぜひ出てみたい』といい、それが田沼の耳に達したおり『ぜひ秋山殿と対戦させてみたい』と仰せられ・・二人は対戦した。
勝負は小兵衛が勝ったのだが、将来の真剣試合を申し込まれた。
③伊関の後ろ盾は田沼意次。⑭は、当時の小兵衛「四谷の道場」
その朝。
前日。試合から7年後、小兵衛の隠宅に果し状が届く。
昼頃までのんびりしていた小兵衛は、思い立ったようにして大刀を腰に
「帰りは遅くなるゆえ、大治郎のところに泊るがよい」
小兵衛は元長で昼餉を取り（赤ルート）、駕籠（青ルート）で道灌山の崖下まで行った。（以下転載）
⑨日暮里の道灌山の崖下のあたりで駕籠をおりた。
⑨小道の左側は道灌山下をながれる小川で、右側は田地がひろがっている。・・・崖下で降り、JRに沿って北西方向へ行ったらしい。
地蔵ヶ原へ
『白い猫があらわれた』・・⑨駕籠を降りてすぐっぽい。この辺は畑。
猫を見た浪人が戯れに殺そうとして、小兵衛に退けられる（一人は小川に落ちる）。浪人は⑩巣に取って返して、仲間を連れて小兵衛を追う。
追いついたのは＜ペットの専門店コジマ＞あたりか？果し合いの前ゆえ、避けることとして、逃げた。
逃げまどい『目の前の畑に⑪出作り小屋』に飛び込んだ。しばらくすると鐘の音が聞こえてきた（約束の時刻だ！）。鐘の音が聴こえるのは、2-3㎞だとのこと（広い場所の場合？）だが、そうすると西日暮里のあたりまで聞こえるようだ。ただ、鐘の音が終わって5分くらいで地蔵ヶ原に着いたようなので⑪に置いてみた。
⑫願正寺（当時は八幡宮別当が敷地内にあった）。その後ろに地蔵寺があるので、地蔵ヶ原は西とした。
地図データ
本文抜書の『51)』等は、文庫本のページ数です。
切絵図はお借りしています。出典：国会図書館デジタルコレクション
7）➀隠宅・・・明け方に小兵衛は外出した。
7年前
10）秋山小兵衛が、平山源左衛門と初めて会い、木太刀の試合をしたのは七年ほど前のことだ。
老中・田沼主殿頭意次は、毎年、春から初夏にかけての一日をえらび、②浜町の中屋敷において剣術の試合を催す。
11）秋山小兵衛は、伊関忠八郎と共に世話人をつとめていた。
そのころの③伊関は田沼老中の庇護を受け、③市ヶ谷の長延寺谷町に堂々たる道場をかまえていた。
12）③伊関道場に滞留していた平山源左衛門・・・
「田沼様御屋敷の試合にぜひ出てみたいと申し出おり、それが、田沼様がお耳に達しましたら、田沼様がぜひ秋山殿と対戦させてみたいと、仰せられましてな」・・二人は対戦し、小兵衛が勝利。いつか遠い日・真剣の試合を申し込まれた。
願正寺裏の地蔵ヶ原へ
15）秋山小兵衛は、④浅草の駒形堂裏の小さな料理屋〔元長〕で昼餉をすませていた。
やがて、駕籠が来た。人の出さかりの⑤浅草広小路の方へ去った。
19）果し状によると、場所は、⑬西尾久村（現・東京都荒川区西尾久）にある願正寺裏側の地蔵ヶ原。
時刻は今日の七ツ（午後4時）である。
20）⑥上野の山下から⑦坂本へ出て⑧根岸へ入り、上野の山裾で駕籠を乗り捨て、後は徒歩で地蔵ヶ原へおもむくつもりであった。
⑨日暮里の道灌山の崖下のあたりで駕籠をおりた。
⑨小道の左側は道灌山下をながれる小川で、右側は田地がひろがっている。
⑨（白い猫があらわれた）・・・そっくりじゃ、とおもった。
23）「おや、見送ってくれるのかえ・・・」
道の向うへ二人の侍があらわれた。
24）侍は酒に酔っていた。抜き打ちに猫を斬ろうとした。
「何をするか」
秋山小兵衛が叱咤した。
・・浪人の額を浅く切った。もう一人は小川へ・・・小兵衛は去る。
26）「矢嶋さん。このままではすまされませんぞ」
「む・・・み、みんなを呼んで来い」
平山源左衛門・待つ
そのころ・・・。
⑬西尾久の願正寺裏の地蔵ヶ原に、平山源左衛門を見出すことができる。
このあたりは、⑥上野の山下から一里余りのところだが、当時江戸の内へは入っていない。武蔵の北豊島郡大字船方であった。
昨日、果し状を届けた若者（昌之助）の顔は日に灼けつくしていた・・
追手
28）秋山小兵衛が、自分を追って来る浪人たちに気づいたのは、それから間もなくのことであった。
29）後にわかったことだが、三月ほど前から、⑩下日暮里の外れの無人の百姓家に入りこんでいた。
今は相手をしている時ではない。小兵衛は走り出した。逃げた。細い道をえらんで逃げた。目の前の畑に⑪出作り小屋があるのを見て、その中へ飛び込み、戸を閉めた。
34）・・・小屋の中で⑫願正寺の鐘の音を聴いた。まさに七ツを告げている。
（もはや、これまでじゃ）
35）畑道へ走り出た小兵衛を見かけて、畑道の前方から三人、道をはさんだ両側の畑へ踏み込んで来た四人と二人。
・・・
鐘の音の消えたとき
36）⑫願正寺の鐘の音が消えたとき、昌之助の顔に、怒りの血がのぼった。
「おじさまの勝ちです。約定の時間に遅れました」
「待て」
38）一瞬の間に、平山源左衛門の顔色がかわり、脂汗が浮いている。
39）もはや、平山に声も言葉もなかった。
秋山小兵衛が⑬地蔵ヶ原へ駆けつけたとき、昌之助は凝然と座り込んでいたが、
「おのれ、秋山小兵衛」
叫んで、凄まじい小兵衛の姿を見ておどろきの目をみはった。
平山源左衛門は、美濃の国・稲葉郡長森の郷士の家の三男
大坂・一刀流・林武平の門人。
同門で、親しくなった青木四郎太郎が昌之助の父であった。
平山は後年、諸国の剣客をたずね孤剣をみがく生涯をえらんだが、青木四郎太郎は、大坂の四天王寺の外れに小さな道場をかまえた。
・・・平山は、半年の間、青木を看病し、亡き後、昌之助をつれ、大坂をはなれた。
「私が死んだら後は、願正寺の和尚どのをたよるがよい」
願正寺の和尚は、長森の出身なのだという。
小兵衛は夜に入ってから、⑭上野の北大門町に住む文蔵を訪ね、無頼浪人九名を斬ったことを告げた。翌日昼すぎ、無頼浪人どもは町奉行が捕えられた。
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