【連載小説】砂の城　第8話

　家に戻ってからの未映子は、いろんな感情を押し殺して過ごしていた。

　狩野が調べてくれているはずだという安心感と、裕真が何かボロを出してくれないかという希望で、未映子の心はいっぱいだった。

　怪訝な顔で未映子を見ていた裕真だったが、昨日の自分の失態を隠すかのように、今日の裕真は優しかった。

　話す事も思いつかないので、未映子は何気に今日街で見た女の話をしてみた。

　自分に瓜二つの女がいたと。

　裕真が持っていたコーヒーカップを床に落とした。動揺しているように未映子には見えた。

　やはり何か裏があるのか。狩野の読みはあたっているのか。この男が母を殺したのか。

　「あなたが倒れている私を発見したって聞いたんだけど」

「そ、そうだけど」

「あのマンションで二人で暮らしていたの？」

「そうだよ」

「何かおかしい事はなかった？」

「おかしい事って？」

「不自然な事とか」

「特に気付かなかったけど」

　裕真は早く話を切り上げたいように見えた。

　ああ、モヤモヤする。私の記憶さえ戻ればと、未映子は記憶を呼び覚まそうとするのだが、またあのどーんどーんという音と共に、頭の痛みがやってくるだけだった。

　母の部屋で休んでいると、階下から話し声が聞こえてきた。

　未映子は音をたてないように、ドアをそーっと小さく開け、耳をすませてみた。

「もう少しの辛抱だから。明日弁護士が……」

　弁護士？今の話はいったい何なのだろう。裕真の声だった。誰と電話しているのだろう。

　未映子は明日の事を考えてみた。確か、明日は弁護士が来て、母の財産についての手続きが行われるはずだった。

　母の財産より記憶が欲しい。

　記憶を取り戻して、裕真と別れて、狩野の元に走っていきたい。未映子の心は、事態がぐちゃぐちゃになればなるほど、シンプルに狩野を求めた。

　裕真の電話の相手は誰なんだろう。

　今日のあの女は誰だったのだろう。

「あんたなんて生みたくなかったんだよ」

　血塗れの顔で母が未映子に言った。未映子は泣きながら必死で謝っていた。

「ごめんなさい。生まれてきてごめんなさい」

　母は煙草に火をつけて、未映子の顔に煙を吐きかけた。

「じゃあこの家から出てってよ」

　まだ吸い始めたばかりの煙草を、ガラスの灰皿に擦り付けながら、母は未映子を睨みつけた。

　血塗れだと思った母の顔は、赤い頬紅と赤い口紅が塗りたくられたケバケバしい顔だった。

「あんたには一銭のお金もやんないよ」

「別に私は」

「わかってんだよ。あたしのお金狙ってんだろ」

「お金なんていらない」

「あたしが死ぬのを待ってんだろ」

「そんな」

「子供なんて生みたくなかった」

「でもあなたが私を生んだ」

「生んだから何だっていうんだよ。誰も彼もが、自分の生んだ子供を愛せるなんて思わないでよね」

　何がおかしいのか、突然大声で笑い出した母の声を引き金に、未映子は咄嗟にガラスの灰皿を掴んでいた。

　その瞬間、母の赤い唇が裂けるのではないかと思うぐらい横に広がった。

「あんたは人殺しなんだよ」

　(つづく)