ローカル線紀行 #01 芸備線1 新見～備後落合

はじめに　日本には数々のローカル線がある。北は稚内へ向かう宗谷本線、南は枕崎に行く指宿枕崎線。JR6社、私鉄、第3セクターと運営会社もさまざま。建設された時代だってバラバラ。大海原を望む路線もあれば、山と渓谷を楽しむ路線もある。SLや客車列車など、観光列車が走る線もある。

　しかし、近年のローカル線をめぐる事情は厳しいものがある。JR各社は、ローカル線ごとに、赤字額のほか、営業係数（100円稼ぐ