1.クロマチックハーモニカを購入する

クロマチックハーモニカをはじめようと思ったら、楽器を購入しましょう。

選び方

クロマチックハーモニカの中にも、種類があります。

①上下式クロマチックハーモニカとスライド式(またはレバー式)クロマチックハーモニカ。

②１穴２音式と１穴４音式。

③12穴、14穴、16穴。

④調（キー key）

大きな違いは上記４点です。この選択を誤ると、「買いなおし」の可能性が高くなります。

①「上下式」と「スライド式」について

「クロマチック chromatic」とは「半音階的」という意味で、複音ハーモニカや10ホールズに対して「半音階を出せる」という特徴を名称にしたのだろうと思います。しかし、そういった意味ではバスハーモニカやホルンハーモニカもクロマチックですので、単語の意味にとらわれず、「クロマチックハーモニカ」といえばほぼ「スライド式クロマチックハーモニカ」のことを指すと考えて良いと思います。上下式のものは「教育用ハーモニカ」とも呼ばれるようです。

私が演奏・指導しているのはスライド式(レバー式)クロマチックハーモニカです。

②「１穴２音式」と「１穴４音式」について

１穴２音式とは、１つの穴に２つの音程が入っているもので、レバーを押すと半音高い音がでる仕組みです。１つの穴では息を吹くか吸うかどちらかしかありません。

１穴４音式は、全ての穴で吹いても吸っても音がでます。たとえば、６番の穴を吹くと「ミ」、そのままレバーを押すと「ミ＃」、押したまま吸うと「ファ＃」、息を吸ったままレバーを離すと「ファ」、が鳴ります。

私が演奏・指導しているのは１穴４音式です。

③「12穴」「14穴」「16穴」について

穴の数は音域に比例します。４つの穴で１オクターブなので、１２穴では３オクターブになります。数が増えると、低い音が順次追加されていきます。当然、穴の数と楽器の大きさも比例します。

ポップスなど歌謡曲は概して低めの音域が多いので、そのようなジャンルを楽譜どおりに演奏したい場合は１２穴だと足りなくなることがあります。が、使われる音域としては広くないので、移調すれば１２穴でも演奏できます。

実際に購入しようとしたとき、メーカーやモデルの選択肢が一番多いのは１２穴で、１４穴のモデルはかなり限られてしまいます。

また「低い音が出しにくい（きれいに出ない）」という、初心者がまずぶち当たる壁があります（中には高音の方が苦手な人もいらっしゃいます）。「ということは、１６穴はかなり難しいはず」とお考えになるかもしれませんが、１６穴で１２穴の低音域にあたる音域（共通で１～４番穴）を出すのは、１２穴より楽です。ようするに、「両端２穴くらいが鳴らしにくい」と心づもりしておけばいいと思います。個人差がありますので一概にはいえませんが。

④調（キー key）について

モデルにより、複音ハーモニカや１０ホールズのように「Ｇ」「Ｆ」「Ｄ」などが発売されています。演奏する曲によっては「Ｃ」よりも吹きやすくなったりＣではできない組み合わせの重音ができるなどの効果があります。

私が演奏・指導しているのは「Ｃ」です。

〇そのほかの細部の違いについて

手に持った感じやマウスピースの形状、素材、音色など、自分で実際につかってみないと分からないような部分も多いですが、生徒さんたちの声で多かったものをご紹介します。

マウスピースの穴の形は、四角より丸の方が人気があります。「唇が滑りやすい（ような気がする）」という理由のようです。

本体の素材が木の場合、ネジ穴が緩みやすいです。また、リードプレートが本体に釘うちされているものは、自分でメンテナンスをするハードルが高くなります。

サウスポー向けに、スライドレバーを左手側につけられるモデルもありますので、左利きの方はそちらをご検討されるといいのではないでしょうか。

クロマチックハーモニカを何種類も扱っているお店に行って、持ってみたりスライドレバーを押したりできれば違いがイメージしやすくなるかもしれません。

どこで買うか

クロマチックハーモニカを取り扱っている楽器店でも、ある程度の種類が揃っているお店はわずかです。とくに初めて購入するときには、店員さんに相談できると安心ですが、残念ながらクロマチックハーモニカに詳しい店員さんがいるお店もあまりないでしょう。ハーモニカの品揃えが充実していて、詳しい店員さんがいるお店に気軽にいけるのであれば、そのお店で購入されるのが一番よいと思います。そうでない場合は、インターネットでの購入をおすすめします。ネットショッピングといってもいろいろありますので、ハーモニカに力をいれていて、かつネット販売をやっているお店を選んでください。購入前に質問や相談ができるとさらに安心です。修理依頼ができるかどうかもポイントです。

楽器以外で用意するもの

クロマチックハーモニカを始めるにあたり、ほかに用意するとよいものをご紹介します。

①消毒用エタノール、ハーモニカ専用クリーナー、口を拭けるウェットティッシュ等

②教本、楽譜等

③譜面台

④ドライバー、メンテナンスキット等

⑤メトロノーム

⑥カイロ等