ゴマアザラシから始まる異世界的ゲーム探訪、プロローグ

　ある早朝、俺はアザラシを見つけた。　　
　比喩ではない、本当に落ちていたのだ。
　前の晩、ここ足立の西伊興にしいこうには珍しく雪が降り、嬉しくなった俺は朝から雪を観察しようと散歩にでかけた。
　冬の朝というのは不気味な程に静かだ。俺は人のいない舎人とねり公園の大池を眺め、そのほとりを悠々と歩きながら、芝に薄く積もった氷雪に足跡を残して遊んでいた。
　雪に満足して帰りかけたとき、俺はふと雪野原に丸い物を見た。

「なんだ、あれ」

　それは雪に紛れる程に白く、僅かに黒の斑点を持っていた。遠目からは大きな大福のようにも見るし、ツヤツヤしていて綺麗な石のようでもあった。
　しかし一歩近寄るたびに、それは生き物だと分かった。なぜなら僅かに上下していたからだ。
　そしてようやく理解した。
　それはアザラシだった。
　雪に埋もれるアザラシはどこか鼻セ◯ブに似ていて、チョイと突付けばモチモチしていた。
　とりあえず写真でも撮ろうかとポケットをまさぐっていたとき、アザラシは僅かに動いてこちらを見ると小さく呟いた。

「お腹すいた」

　俺は何が起きたのか理解できずにその場に立ち尽くした。目を見開き、冷たい風を吸い込み、ただアザラシを凝視した。
　するとまたアザラシは呟く。

「なにか、食べ物とか、水でも嬉しい」
「もしかして、君が話してるの？」

　こっそり尋ねれば、アザラシは頷く。
　思い返せば、このときの俺は雪が降った嬉しさと、アザラシを初めて見た驚きと、指先の冷たさを何とかしたい気持ちとで精一杯だった。寝起きでもあったためか判断力を失っていたのだ。

「とりあえず俺の家においでよ。お隣さんからもらった大根ならあるし、なんか作ってあげる」

　俺はモチモチした物体を持ち上げると、もと来た道を帰って行った。

「君アレルギーとかある？」
「アレルギー？」
「なんでもない、楽しみにしてて」

　アザラシは腕の中でふよふよ揺れながら笑った。

「分かったモチ」
「いや、モチってなんだよ」
「なんでもないモチ」