メタバースに禅寺を作ってみる！
こんにちは、合同会社ミミルのCTO、ハンス・カールソンです。
今日から新しいシリーズで、エキサイティングなプロジェクトをご紹介します。YouTubeの動画で紹介しましたので、ご覧いただければと思います。
日本の美しい禅寺を再建し、メタバースに登場させることを目標としています。世界のどこにいても、そのお寺の住職に会って会話ができるようにしたいと思っています。
岐阜県の下呂という温泉地に、美しい禅寺があります。"玉龍寺 "と呼ばれている。先日、そのお寺に一泊させていただき、住職の佐々木法覚さんと、お寺のこと、我々の計画のこと、そしてメタバースのことなど、長い間お話をさせていただいた。
佐々木さんにはいろいろなお話を伺い、この場所には多くの謎があることを知りました。また、精神的な面でも非常に重要な場所であり、人によっては日本のへそだとも言われていることに気づきました。この話はまた別の機会にさせていただくとして、お寺の部屋をどのように3D化していくかという話をしましょう。今日の番組では、詳細には触れませんが、大まかな手順を説明します。
この動画の目的は、寺院の中にある3つの部屋からなるこの空間を、どのように制作しているかをわかりやすく紹介することです。また、このような空間の高品質な3Dモデルを制作するために必要なことを、よりわかりやすく理解していただければと思います。
メタバース
メタバース。
誰もが口にする。
魔法のような世界になるのでしょう。
考えてみてください ！ヘッドセットを装着すれば
好きなところに住める。
好きな場所で仕事ができる。
好きな人に会える。
そして、どんな姿にもなれる。
しかも、家から一歩も出ずに。
このことを実現するための聖杯は、「プレゼンス」のリアルな体験、つまり、自分の精神的な自己が、実際の物理的な自己とは異なる場所にいることの体験である。
最高の仮想空間を作る
その仮想の場所で、現実の別の場所にいる他の人と出会うことができる。要するに、SF映画でいうところのテレポーテーションです。
そう、VRは魔法のようなものなのです。だからこそ、私たちミミルは、この魔法のような体験の良さを皆さんに味わってもらうために、最高の仮想空間を作ることにしました。
また、メタバースで3D空間を構築するために、どのような作業が必要なのかをご紹介したいと思います。
このシリーズでは、私たちが使用したテクニックを紹介していきます。これは、3Dの神殿を作るためのハウツー・マニュアルを意図したものではありません。むしろ、誰にでも理解できるスタイルでのメイキング映像になります。そうすることで、メタバースを構築するためにどれだけの労力が必要なのかを実感していただければと思います。そして、VRで私たちの神殿を訪れたとき、この作業の価値を実感していただけると思います。
VRヘッドセットをお持ちの方はもちろん、PCをお持ちの方でも、神殿の建設が完了したら、ぜひ体験してみてください。
実感できる臨場感をUnreal Engineで作る
では、私たちが作っているこの空間は何なのでしょうか。
まず、360°写真と3DやVRを混同している方がいらっしゃいます。その違いは何でしょうか？まあ、簡単に言えば、部屋の写真を見ているか、実際の部屋の中に立っているかの違いです。部屋の中に立つと、歩き回ったり、床に座ったり、手で物を取ったりと、いろいろなことができます。簡単に言えば、それが現実なのです。フルVRもこれと全く同じ仕組みです。
しかし、写真を見ていても、その中を動き回れるわけではありません。それが360°写真の仕組みです。動き回れる空間を作るには、現実と同じように3次元でなければなりません。
そこで、まずは立体的な空間を作ることになります。我々の場合は、ゲームエンジンである「Unreal Engine」を使って空間を作り出します。Unreal Engineを使うことで、歩き回ることのできる3つの部屋を作ることができます。この段階では、簡単なスケッチに過ぎません。しかし、この時点でも、簡単な図形が見えるだけで、現実と同じように足を使って中を歩き回ることができるのです。自分がそこにいることを実感できる、臨場感。
VRの魔法は、もう始まっているのです。
部屋の部分ごとに異なる手法で作る
実際の寺院の内部を再現するためには、高解像度の画像を撮影するためのカメラが必要です。また、非常に強力なフラッシュを使用します。
しかし、これが通用するのは内部の一部分だけです。カメラでうまく撮影できないものも多く、その場合は3Dモデリングソフトで一から作り直さなければなりません。例えば、天蓋というものは一から手作りしなければなりません。
特に襖は重要で、単純な長方形なので、枠を作り、塗装したパネルをハイエンドカメラで撮影することができます。
また、天井裏の木彫りパネルについては、フォトグラメトリーという手法で撮影しています。簡単に言うと、何枚も、場合によっては何百枚以上も写真を撮って、できるだけ多くの角度から対象物の形や色を写し取るというものです。例えば、茶碗を上から、横から、高さを変えて撮影するだけでなく、底からも撮影します。すると、バーチャルリアリティの中で、本物の茶碗と同じように手でつまんで、どの角度から見ても同じように見える茶碗ができあがります。
撮影が終わると、その画像を使って計測を行う特別なプログラムを使用します。撮影した画像をすべて集めて解析し、数百、数千の基準点の正確な3次元座標を作成します。撮影が終わると、対象物の3次元形状はわかりますが、色や輝きなどの品質がわかりません。
この形状の上に、オブジェクトの質感を加え、場合によってはゴールドなどのメタリックな部分を塗るためにハンドペイントが必要です。出来上がった形状は完璧ではないので、3Dモデリングソフトでタッチアップする必要があります。
つまり、クオリティの高い3Dオブジェクトを作るには、高級な機材だけでなく、職人的な技術も必要なのです。これらの様々なテクニックを駆使して、部屋の中にある全てのオブジェクトが最もリアルに表現されたところで、Unreal Engineの3D空間内にアセットを組み立てます。1:1のスケールで組み立てるので、モデルの中に足を踏み入れたときに、すべてが正しいサイズになるのです。
仮想光源がないと真っ暗な空間
バーチャル体験の魔法は、光源などをプログラムに追加することで、すべてがより自然に見えるようになることです。光源がなければ、室内に入った瞬間に真っ暗になってしまいます。その他にも、音や煙などのエフェクト、アニメーションなど、さまざまな効果を加えることができます。まるで、ゲームの中に入り込んで体験しているような感覚です。
しかし、それが可能か不可能かは、視聴機器の性能などによって決まります。そこで、次のステップに進むわけです。ここからが、このプロジェクトで重要な「テスト」です。理想は、現実の世界をできるだけ忠実に再現することです。しかし、これは非常に計算量が多く、Meta Quest 2のような一般的なヘッドセットでは処理能力に限界があります。性能が低いデバイスほど、妥協しなければならず、結果的にリアルさが損なわれてしまいます。こうした手頃な価格のコンシューマー向けヘッドセットで、できるだけ見栄えがするようにモデルを最適化するのは、それ自体がアートなのです。
メタバースは身近で、ローカルベースのVRはパワフル
最後に、メタバースに神殿を置くと、他の人がソーシャルな体験で出会えるようになります。前回のビデオでプラットフォームについてお話しました。どんどん増えていて、機能やグラフィックのクオリティもさまざまです。ここでも、コストを抑えるために妥協が必要です。私たちは、適用される制限の中で、訪問者に可能な限り最高のユーザー体験を提供します。
また、ローカルコンピューター上で動作するプログラムを作成し、クオリティを飛躍的に向上させています。このプログラムはノートパソコンでも動くので、イベントや展示会など、現地に赴いてプレミアムクオリティの体験をお見せすることも可能です。つまり、私たちのプロジェクトの最終的な成果は、メタバースで動作するプログラムを1つのバージョンで、世界中からアクセスできるようにすることです。これは、会議やイベントのステージとして機能します。もうひとつは、私たち自身のコンピュータで動作するもので、こちらは持ち運びができ、人々にプレミアムな体験を提供することができます。
メタバースへの関心と莫大な投資により、より良いハードウェアが登場し、プラットフォームの数と質も高まっています。ミミールが超高画質でモデルをキャプチャしているのは、こうした背景もあり、将来的に見栄えを良くするためです。
メタバース禅寺の価値
では、このプロジェクトで制作するようなものの価値とは何なのでしょうか。
パンデミックによって世界は変わりました。今日、歴史的・文化的価値のある場所に、移動することなくアクセスできることの価値を説明することは、それほど難しいことではありません。もちろん、実際に足を運ぶに越したことはありませんが、それが不可能な場合、バーチャルリアリティで新たな機会が開かれます。
さらに、玉龍寺のような空間では、他では会うことができなかった人たちがバーチャルで会うことができる。お寺でお坊さんと会って、その空間に一緒にいることを実感できれば、そのインパクトはZoomミーティングとは比べものにならないほど大きい。
このように、人と人がつながることで、人間のコミュニケーションは、これまでとは比べものにならないほど大きなものになると期待しています。もしかしたら、自宅から玉龍寺の禅会に参加できるようになるかもしれません。そんな人のつながりが、現実の世界を旅して理解するきっかけになり、経済的にも、人間的にも、まったく新しい可能性が開けるかもしれません。
次回の記事
次回からは、このモデルの制作についてもう少し詳しくお話ししていきますが、特別な専門知識は必要ありませんので、お付き合いください。みなさんがメタバースでコンテンツを作り始めるきっかけになれば幸いです。
楽しみにしてください！
この記事に関するご質問もお待ちしております。著者のハンス カールソンへの連絡は、彼の会社のメールアドレス（hans@mimir.world）でいつでも受け付けています。
当社の公式サイトは https://mimir.world です。
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