「星降る町の物語」８章　窮地

不思議な風琴弾きがいざなう『ほんとう』を探す旅。 美しいレンガ造りの町に隠された『秘密』とは？ 第１話はこちら

　アイリスは必死の思いで、大きく張り出した屋根によじ登ると、端っこの方で小さくなって身を隠しました。

「どこだ、探せ！」
「魔女を捕まえろ！」
「処刑しろ！」

　恐ろしい声が聞こえてきます。
　ついさっきまでの平和な学校が、まるで嘘のようです。

（私、そんなに悪いことを言ったの？）
　アイリスは泣き出してしまいました。

「いたぞ、あそこだ！」

　向かいの棟の窓から、学生たちが叫んでいます。
　アイリスは恐ろしさのあまり、体が震えて動けません。

「静かに！　みなさん、落ち着いてください！」
　よく通る声が、狂乱した学生たちの動きを制しました。

「守護隊だ！」
「守護隊がきたぞ！」

　皆は英雄を迎えるかのように、守護隊に声援を送りはじめました。

「魔女を捕まえてくれ！」
「この町の平和を乱す魔女を処刑しろ！」

　ひとりの青年が、アイリスを見上げて叫びました。
「アイリスさん、心配しないでください！　危害を加えるような事はしません！」

「リリオ！」
「大丈夫ですか？　怖かったでしょう。学校のみなさんは少し誤解しているだけです。私と一緒に来てください。誤解を解けば、また自由になれますから。さあ、こちらへ」

　リリオは優しく言いました。
　しかし、リリオの後ろにいる守護隊の人たちは、アイリスに向かってボーガンのような物を構えています。

「リリオ、私……」
　なにもしてないのに、と言いながら、アイリスは立ち上がりました。

「魔女が動いたぞ！」
「俺たちを油断させて、魔法を使う気だ」

　ビシッ！

「いたっ……！」

　アイリスは、腕を押さえて膝をつきました。
　ボーガンの矢が腕をかすめたのです。

「矢が当たったぞ！　今だ！」

「おい、打つな！」
　リリオはそう命令しましたが、魔女への恐怖で半狂乱になった部下たちは止まりません。
　他の者たちも矢を放とうとした、そのときでした。

　ガッシャーン！！！

　ガラスが割れる、大きな音がしました。
　時計台のある講堂の、一番大きなステンドグラスが砕けたのです。

　矢を放とうとしていた守護隊も、学生たちも、皆、そちらに注意を引かれ、アイリスは無事でした。

「あれは、まさか……」
　アイリスは、思い出していました。

（今度は必ず、俺が助けるから）
　そう言って微笑んだ、金色の瞳の輝きを。

「リュー、なの？」

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