何かと出会うために、出会う人のこと

誰かが何気なく言った言葉が
心を捉えて、離さないことがある。

そんな、日常の中で発掘した
一生ものの言葉だけを集めた本を数年前に書いた。

▼普通っぽいのになぜか心に響いて離れない恋と仕事５１の名言

普通っぽいのになぜか心に響いて離れない恋と仕事５１の名言 (集英社ノンフィクション)

こういった「心に響いて離れない」言葉は、
その場で「いい！」と思ってメモする時もあれば、
その場では「なるほどね」と軽く受け流したのに
あとになってじわじわ来るパターンがある。

じわじわ系の言葉で、
気に入ってるものの一つが友人の

「私、春香に出会うために
あの人と付き合ったんだと思う」という言葉。

その友人とは、彼女の元カレの紹介で出会った。
彼と彼女が別れた後も我々は長年、
友情を温め続けている。

私にも、いくつか
「この人との出会いは
アレと出会うためだったんだろうな…」
と思うような出会いがある。

昨日、インスタの思い出リマインド機能が、
3年前の投稿を表示した。

それは、初めてミニ財布を持った日の写真だった。

当時の私は、友人が持っているミニ財布が気になりつつも
長年長財布派だったため、使いこなせる自信が無く
買う決心を持てなかった。

けれど、旅先の青森のバーで隣になった女性が
友人と同じミニ財布を持っていて
「財布小さいと、身軽になるよ」
と言ったのが、かっこよすぎて、

「身軽な女になるぅうう！！」と
その言葉に背中を押して貰う形で、
安くはないミニ財布をポチッと買えた。

財布が小さくなると、バッグが軽くなるし、きっぱりとした女に見えて（←思い込みだけどね！）いいことづくめだった。

育児を開始した私は、息子と自分、2人分のカードを持ち歩くために
また長財布に戻したけれど、

あの出会いのおかげで、人生の中で
「ミニ財布を持つ」経験が出来たと思っている。

その方とは、二度と会うことはないだろうけど、
私の人生にとって意味を持つ出会いだった。

ところで、財布の写真を眺めていたら、
諸々が唐突に蘇ってきた。

あの時、一時的に、彼氏（今の旦那）と
別れていて、東京と空っぽの時間から逃げるために
狂ったように旅行していたことや、

とはいえ一人旅は、失恋した身につらすぎるので、
各地の友人を訪ねまくり、ついには、
友人の青森帰省に飛び込み参加したこと（←人の帰省に飛び込むなよ…）

その時、彼の地元の友達が観光地を車で案内してくれたこと、
「味噌カレー牛乳ラーメン」なるものを食べたこと、
車内で聞いた、二人の野球部時代のエピソード、
青森の方言が愛おしく、方言を自在に操る彼らが羨ましくて、
まだ始めたばかりのVoicyで喋ってもらったこと、
彼らの母校で職員室を見せてもらったこと、
マイナス11度の八甲田山で樹氷を見たこと、
ずっと食べてみたかった「うちわ餅」が食べられたこと、
道路脇に身長の2倍の高さの雪が積もっていたこと…。

そういえば、青森を一緒に旅した彼らは
二人共、当時住んでいた県から別の土地へ引っ越した。

私は別れた人とヨリを戻して、その数カ月後に
事実婚をして、今は1歳の息子の育児に追われる日々。

…そういえば、青森旅行の2人とは連絡取ってないなぁ。

でも、3年って、そういう月日だ。

いつかの夜には深いところで分かりあえた友人と、
些細なことで音信不通にもなるし、

一度しか会わなくても強い印象を持つこともあるし、

「経由地点」のように、何かに出会わせてもらうために
出会う人もいる。

関係のグラデーションは様々だけど、
どんな出会いも無駄にはならない。

その時その瞬間はその出会いの意味に気づけなくても

後から振り返れば
「あの出会いって、こういう意味があったんだなぁ…」
と分かる。

それは年を重ねることの醍醐味の一つかもしれない。

（…なんてまとめてみたけど、無駄な出会いってそもそも覚えてないのかもしれない。我々は知らず知らずのうちに記憶を編集しディリートしまくって、必要なものだけ、残すんでしょうね、それが人生。）

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