香水、付けたいけれど、

　初めてデパートで香水を買った。

　日曜日、高校時代の友人とショッピングへ出かけた。彼女の寄りたい店がボディミストを買ったブランドだったので、いいものがあれば私も欲しいな、と思っていたのだ（素敵なイラストをお借りしていますが、CHANELではないです……）。

　クリスマス商戦真っ只中のデパートで、化粧品売り場の一画へ向かう。友人のお目当てはヘアオイル。いろんな香りが展開されていて、どれを買うか悩みに悩んでいた。やっぱりいつも使ってるやつかな、でも新しいのにも挑戦したいしな……。そんな時間も楽しい。

　ふと、隣のコーナーに並んでいる香水が目に入った。友人も私も香水を買ったことがない。いつか付けてみたいんだよねえ、と彼女がひとつを手に取った。

　それを店員さんが目敏く見ていた。すっと近付いてきて、よかったら試してみますか、と声をかけてくれた。これがいちばん人気の香りなんですよ！とお洒落な紙に香水をシュッと吹きかけ、友人に渡している（ムエットと言うらしい）。買うつもりがなかった私は、彼女の付き添いという体でついでに嗅がせてもらった。

　──めちゃくちゃいい匂い……！！

　衝撃だった。香水を嗅いで、こんなにいい匂いだと思うのは初めてだった。柔らかなフローラル系で、芯に爽やかさがあって、甘すぎずさっぱりしている。ずっと嗅いでいたくなる。愛用のボディミストでさえ、まあ普通にいい匂いだな、くらいにしか思っていなかったのに。

　店員さんは次々とムエットに香水を振りかけ、おすすめを手渡してくれた。お香みたいな香り、スパイシーな香り、いろんなバリエーションがあって面白い。これ、職場の人と同じ匂いがする！これは大人の女性って感じ！はしゃぎながら2人で交互にムエットを嗅いだ。いろんな香りを試してみると、自分の好みがよくわかる。最初の香りがいちばん好きだ。

　付けてみますか？と勧められ、気に入った香水を手首にひと吹きしてもらった。素敵な香りにふわっと包まれて、ぽかぽか幸せな気分になる。そよのイメージに合ってる！と言ってもらい、ますます嬉しくなってしまった。心が決まった。想定外の出費だけれど、これはもう、お迎えするしかない。

　友人は爽やかなグリーン系の香りを選んだ。2人して会計を済ませ、ほくほくしながら帰路につく。買っちゃったね、嬉しいね、とはしゃぎながら、いい匂い〜！とお互いを讃え合った。制服を着ていた私たちが、デパートで香水を買うようになったのだ。なんだか不思議で、くすぐったい。
　嬉しくて嬉しくて、その日は足首につけて眠った。翌朝もほんのりいい香りが残っていて、ひとりうきうき過ごした。

　けれども、実家に向かうため乗った電車で、ふと不安になってきた。同じ匂いを嗅いでいると鼻が麻痺すると言うし、気付かないうちに香りを振り撒いているかもしれない。臭いと思われていたらどうしよう。
　おそるおそる家族に聞いてみた。香水付けたんだけど、わかる？ 匂い、気になる？
　なんかいい匂いがすると思った！と母は笑った。私は好きだよ。でも鼻が敏感な人は、香水だってわかるだろうね。

　そりゃそうだよなぁ。周りに香らせるのが、香水だもんなぁ。少し目が覚めた。職場に付けて行く気満々だったけれど、しばらくは控えておこう、と思った。デスクワークだし、隣の席が近いから、気になる人もいるだろう。実際、素敵に香っている人もいれば、ちょっときつめだな……と近寄り難い人もいる。私が目指すのはほのかな香りだ。今はまだ、上手に付けられる自信がない。

　結局、休日限定で付けることにした。お風呂上がりに胸元へシュッとひと吹きして、大好きな香りに包まれて眠る。翌日は、ひとり残り香を楽しむ。

　調べてみると、香水はいろんな使い道があるのだそうだ。ルームフレグランスやサシェにしたり、アロマオイル代わりに湯船へ入れたり。
　せっかく大好きな香りに出会えたのだから、たくさん使って幸せ気分に浸れたらいいな、と思っている。