ATP500テニス　ドバイ大会の準決勝　　ジョコビッチ 対 メドベージェフ

準決勝のもう一つの戦いは、ノバク・ジョコビッチとダニエル・メドベージェフとなった。このドバイ大会では、事実上の決勝戦と言っていいだろう。面白い試合が見られるのではないだろうか。

ジョコビッチは、３５歳、１８８cm、スロベニア出身。現在のATPランクはもちろん１位で、３７８週のATPトップを迎えて世界記録を作っている。この大会でも第１シードである。一方のメドベージェフは、ロシア出身で、２７歳、１９８cmで、現在のATPランクは７位。この大会では、第３シード。彼は、昨年全米オープンでコルダのスライスショットに負けて以来自信を失ったのか、調子が狂っていた。この1月からは少し復活の兆しが見られているらしいので、その点で興味があった。

二人の対戦成績はジョコビッチの９ー４で、最近ではジョコビッチの方が勝っている。ただ、メドベージェフは、若い分ショットの威力があり、ディフェンスもジョコビッチに負けずに優れているので、この試合はどうなるかわからないだろう。ナダルとアルカラスが負傷中の現在では、この二人が図抜けて強い。

第１セットは、ジョコビッチのサーブではじまる。ジョコビッチは1ゲーム目からドロップショットやボレーを多用して、長い打ち合いを避けているような気がした。最後はジョコビッチのサーブ＆ボレーで第１ゲームをキープした。

第２、３、４ゲームはどちらもサーブが良くてキープが続いた。第５ゲームでは、ジョコビッチのサーブで、簡単に３０−０となったが、ジョコビッチのミスが続き、ジュースとなる。サーブでADをとるが、ベースラインオーバーとなり再びジュース。ジョコビッチにボレーミスが出て、ADを取られる。

ジョコビッチはここまでスライスを多用してきたが、コルダのようにバウンドを低く沈めて、メドベージェフの強打を防ぐことができない。ジョコビッチのスライスはどちらかというとサイドに回転していて相手の体に食い込むように打っているのかもしれない。メドベージェフは、このスライスは楽にこなしていた。最後は、ジョコビッチのバックハンドショットがネットして、メドベージェフがこのゲームをブレークし、ゲームカウント３−２とした。

第６ゲームはメドベージェフのサーブだったが、彼のサーブがよく、キープとなった。第７ゲームはジョコビッチのサーブだったが、ミスが続き再びメドベージェフにブレークされる。第８ゲームはメドベージェフのサーブで、ゲームカウントは５−２。メドベージェフのミスも多く、ジョコビッチもブレークしようと本気モード。ジョコビッチの気持ちが通じたのか、ブレークとなる。メドベージェフの５−３となった。第9ゲームはジョコビッチのサーブで、ストレートでキープとなった。

第10ゲームは、メドベージェフで、ここでジョコビッチに大きなミスが出た。ジョコビッチの打ったドロップショットをメドベージェフがロブで拾い、ジョコビッチがスマッシュでネットした。結局、メドベージェフがキープして、６−４で第１セットを取った。二人は、打ち合いではミスが少なく延々と続くが、スーパーショットの連続で、普通の打ち合いとは違いとても面白い。今日は少し、ジョコビッチのボールの威力が負けているような気がする。

第２セットは、第１セットを失ったジョコビッチが本気モードになって攻めた。第１ゲームは、ジョコビッチのサーブで始まり４０−１５までいくが、メドベージェフの守りがよく、ジュースとなる。ジョコビッチはメドベージェフにフォアに回り込んでストレートを打ち込まれ、０ーADとなる。最後のポイントは、ジョコビッチの打ったサイドライン沿いのボールがアウトして、ブレークされる。

この試合全体では、ジョコビッチのサイドライン沿いを狙ったショットがアウトになる場合が多く、正確無比のジョコビッチらしくなかった。多分、メドベージェフの伸びてくるボールに押されているのだろう。メドベージェフは鬼気迫るものがあった。第２、３ゲームは、それぞれストレートでキープとなった。第４ゲームは、メドベージェフのサーブで、ジョコビッチはジュースまで迫ったが、メドベージェフの強いサーブに阻まれた。

第５ゲームでは、ジョコビッチのサーブで、ジュースまで持ち込まれるが、何とかキープできた。６、７ゲームもそれぞれキープが続き、４−３で迎えた第8ゲームはメドベージェフのサーブとなる。４０−４０になったが、やはりここもメドベージェフのサーブが効いてキープとなった。第9ゲームは、ジョコビッチがキープして、ゲーム数ではメドベージェフの５−４で第10ゲームになった。このゲームも４０−４０までいったが、結局、メドベージェフがキープして。第２セットも６−４でメドベージェフが勝った。６−４、６−４のストレートでメドベージェフがジョコビッチを破ったが、スコア以上にかなりの接戦でスーパーショットが連続して面白かった。ジョコビッチのサイドラインを狙ったショットが決まっていれば、結果はわからなくなっていただろう。

ジョコビッチは連勝をメドベージェフにまたも阻まれた感じだ。どちらの選手も調子は良さそうに見えた。ジョコビッチは、相変わらず強かったが珍しくミスが多かった。比較的早い時期にブレークされたため、攻撃的なショットを打たなくてはならず、ミスが多くなったのだろう。ドロップショットの多用も、体力的なことを考えれば、それほど悪いとは思えない。メドベージェフのコートカバーが特に優れていた。ジョコビッチは、サイドラインを狙ったボールがアウトになる場合が多く、メドベージェフのボールの伸びに押されているような感じがした。また、ジョコビッチは、珍しくムキになっているところが見られ、それも勝負には、マイナスだったかもしれない。

一方、メドベージェフは昨年の全米オープンで、コルダの弾まないスライスに敗れてから、自信をなくしたのだろう。それ以後は、信じられないくらい調子が悪そうだった。しかし、今年になってからは調子を戻してきたと聞いていた。今回、調子の良いジョコビッチと戦うのを見て、完全復活を知った。ラケットのフォロースルーが前よりさらに体に巻きつくようになって、威力が増しているような気がする。何か、鬼気迫るオーラが出ていて、今のメドベージェフを止めることは誰にもできないような気がする。