「彼らはオールブラックスになれるかもしれない」: スコット・ロバートソンによるクルセイダーズの選手たちへの賞賛の言葉。
クルセイダーズは、すでに多くのオールブラックスに恵まれていますが、ヘッドコーチのスコット・ロバートソンは、まだテストラグビーにステップアップできる未経験のプレーヤーが数人いると信じています。
ロバートソンは、金曜日にダニーデンのフォーサイス・バー・スタジアムで行われた南島ダービーで、ハイランダーズに34-19で勝利したことに満足しています。
最後の10分まで、拮抗した試合展開が続きましたが、ウィル・ジョーダンのマジックが、ボールとブーツの両方で、クルセイダーズをボーナスポイントの勝利に導きました。
ジョーダンは、試合終了間際に見事な回避能力でこの試合のトライを決め、この時点で1点差をひっくり返そうとしていたハイランダーズの勢いを大きくそぎました。
2021年ワールドラグビー・ブレイクスルー・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーは、トライの直後に50/22の好タイムでハイランダーズを自陣深くまで押し込む役割も果たしました。
このキックが、残り3分というところで、控えプロップのタマイティ・ウィリアムズのトライにつながり、ロバートソンは、数分のうちにゲームを決定付ける一連のプレーをしたジョーダンを賞賛しました。
「ウィルはトップクラスです」とロバートソンは試合後に話しました。「先読みと直感、それに彼の持つスピードが、彼をトップクラスに押し上げています。50/22のトライもそうですが、今夜は素晴らしいプレーでした」
しかし、ロバートソンは、この24歳になったばかりの選手だけでなく、プロップのウィリアムズとジョージ・バウワーがベンチから提供したインパクトにも感心していました。
バウワーは11試合出場のオールブラックスで、この試合の最初のスクラムで元ワラビーズのプロップ、ジャーメイン・エインズリーをたたみ、力強く貢献しました。
一方、ウィリアムズは、ボールを持ったとき、身長196cm、体重144kgの巨体を存分に発揮し、その体格がトライを可能にする重要な役割を果たしました。
ロバートソンは以前から、ウィリアムズと同じく若手のフレッチャー・ニューウェルを今季の注目選手として挙げていましたが、その思いをさらに強くして、タイトヘッドプロップを誇らしげに語りました。
「ジョージ・バウワーは強くなりました。タマイティ・ウィリアムズはボールを持ったとき素晴らしかった。スクラムのペナルティも良かった。本当にうれしいです。選手層が厚いですね」
「オーウェン・フランクスを失い、マイキー・アララトアを失っても、次の選手が出てくるのです。オーリー・イェーガーなど、オールブラックスになれる可能性のある選手もいますし、いい選手ばかりです」
金曜日の南隣国との対戦に勝利したクルセイダーズは、スーパーラグビー・パシフィック大会の第2ラウンドで早くも首位に立ちました。
クイーンズタウンでの戦いを終えたクライストチャーチは、次の金曜日、ダニーデンのフォーサイス・バー・スタジアムで、今年まだ試合をしていない新鋭モアナパシフィカと対戦する予定です。
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