ボーデン・バレットはオールブラックスに苦しめられてきたが、リッチー・モウンガに同じ轍を踏ませるわけにはいかない。

Beauden Barrett was stiffed by the All Blacks but we can't make the same mistake with Richie Mo'unga

2019年のオールブラックスは、ボーデン・バレットのものであるべきだった。

ラグビーワールドカップでは、ダニエル・カーターに次ぐバックラインのユーティリティーとして活躍しました。ハリケーンズをスーパーラグビー初優勝に導き、ワールドラグビーの年間最優秀選手にも2度選ばれている。

オールブラックスのワールドカップ・キャンペーンを左右するにふさわしい見習いをしていたのがバレットだった。

しかし、彼にはファイヴエイトでチームのパフォーマンスを自分のものにするチャンスはなかった。怪我や運が邪魔をしたわけではなく、ニュージーランドの選考委員会がリッチー・モウンガを10番でプレーさせることを好んだからだ。

どんなに優秀なキャプテンがいても、どんなに強力なシニア・リーダーシップ・グループがいても、チームはやはりファーストファイヴエイトのものなのだ。彼を中心に多くのことが動いており、自分の能力に絶対的な自信を持たなければならない選手であり、さらに重要なのは、チーム内での自分のポジションです。

自分のポジションが脅かされていると感じたら、彼は自分の可能性を発揮することができません。

バレットは、ニュージーランドのセレクターとコーチにひどく失望させられましたが、私たちも同じようにモウンガを貶める運命にあるようです。チームの運営を一人の人間に任せないのは狂気の沙汰だが、我々はそれを続けようとしているようだ。

その点では、狂気の定義だ。

バレットとモウンガのどちらが本当にベストなファーストファイブなのかは誰にもわからない。そして、このままでは知る由もないだろう。

片方がもう片方の継続的な存在なしにプレーできるようになるまで、私たちは何も知ることができないだろう。

2016年のバレットはセンセーショナルな活躍を見せ、その調子で次のシーズンのスーパーラグビーに臨みました。しかし、2017年のブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズとのシリーズでは、オールブラックスの運営をアーロン・クルーデンに譲らなければならなかった。

The engine room 💪 pic.twitter.com/DSiV97ndGZ

— All Blacks (@AllBlacks) June 29, 2021

クルーデンはチームの名目上のフィニッシャーとなり、10番で出場し、バレットをフルバックに追いやった。バレットにボールを持たせなければならない時に、彼は2番手としてプレーしていたのだ。

その後、モウンガが登場し、現在に至っている。

オールブラックスのイアン・フォスターHCが、ファーストファイヴエイトについて決定的な言動をしない限り、バレットとモウンガのどちらを先発させるべきかという疑問や議論が続くだろう。そして、前者をフルバックで起用しても、解決にはなりません。

プレーメーカーが2人いるというのは素晴らしいことですが、実際にはモウンガとバレットは、もう1人がサイドにいるときには半分の選手にしかなりません。

しかし、フォスターは、クルーデンやバレットの時代から示してきたように、一喜一憂したがる男である。今もそうだが、彼はチーム運営に「待った」をかけている。

まるで、ケガや致命的な不調によって、バレットやモウンガに「一人しか入れない」と言わずに済むことを期待しているかのようだ。

パークの外での優柔不断が、パーク内での優柔不断を生む。

モウンガは、これまで何度も示してきたように、クルセイダーズが自分のものであることを知っています。チーム内での自分の地位や、試合の結果を左右する能力について、疑いの余地はありません。

次のワールドカップから2年後の今、彼は2017年のバレットと同じ場所にいる。モウンガはオールブラックスを完全に支配する準備ができていることを示すためにできる限りのことをしており、あとはそれを証明するための自由を必要としている。

同様に、30歳のバレットにとっても遅すぎるということはありません。ただ、2023年のラグビーワールドカップに向けて、ニュージーランドのファーストファイヴエイトを誰にするか、責任者が実際に決断する必要がある。

とはいえ、モウンガ、バレット、そしてチームがこのまま迷走し続けることは許されないのだ。

トム・ブレイディは、NFLのクォーターバックとしてジョブシェアをしていません。代役のためにワイドレシーバーに転向することもない。ブレイディは、彼がプレーするすべてのチームのリーダーであり、それを少しでも減らすことはおかしなことです。

しかし、今、オールブラックスはファーストファイヴエイトのポジションを争う状況を続けている。

ボーデン・バレットはオールブラックスから不当な扱いを受け、今度はリッチー・モウンガが同じ扱いを受けているのだ。

どちらか一方が白紙に戻るまで、オールブラックスはビッグマッチの勝敗に誰も責任を持たないチームであり続けるでしょう。

コーチングとは、選手が成功するための最良の機会を与えることですが、バレットもモウンガも、どちらかがチームに残っている限り、本当の意味での成功はありません。