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ブレディスローカップ1:ベストの状態には程遠いオールブラックス。

オールブラックス・ニュース

チームが変われば変わるほど、結果は同じになる。

オールブラックスは、サードギアから抜け出すことなく、大事なブレディスローカップを手にしています。

ワラビーズのサポーターであれば、特にイーデンパークのこととなるとがっかりすることでしょう。オーストラリア人の視点から見ると、そこは永遠の希望が何度も火葬される場所なのです。

ワラビーズは35年間、21回のオールブラックスとのテストで、オークランドの神聖な会場で勝利を上げたことはありません。

この間、オールブラックスとワラビーズには多くの変化がありました。前回のワールドカップから2年が経ち、両チームともにヘッドコーチが変わり、新しい顔ぶれが増えました。しかし、オールブラックスがここで試合をするときには、必ずと言っていいほど、その溝は残っています。

公平に見て、デイブ・レニーのチームは常にこの問題に直面していました。ジェームズ・オコナーとニック・ホワイトが欠場し、マリカ・コロイベテが先週末に門限を過ぎて飲酒したことで罰則を受け試合に出場しないため、アントン・レイナート＝ブラウンはワラビーズのバックラインの誰よりも多くのキャップ数を持っていました。

モウンガの活躍もさることながら、ワラビーズのファーストファイヴエイト(10番)、ノア・ロレシオがキックで12点を逃したことが大きな痛手となりました。

試合前、先月のフランス戦で2-1の勝利を収めたオーストラリアのキャンプからは、いつものように自信がみなぎっていました。

47,069人の大観衆に刺激を与えられなかった前半は、ワラビーズも負けてはいませんでしたが、オールブラックスの勝利は必然であるという雰囲気が常にありました。

ハーフタイム直前にセブ・リースが放った一撃がバブルの始まりとなり、52分にはウイングで守備をしていたモウンガがハンター・パイサミのパスを受けて75メートル走り、トライを決めた。

卓越したハーフバックであるアーロン・スミスは、静かな夜を過ごしていましたが、オールブラックスの輝かしいセンチュリオン・クラブのメンバーを10人に増やし、当然の祝福を受けました。

後半のトム・バンクスの2つのトライと、交代で入ったフッカーのジョーダン・ウエレッセのトライで、結果の流れは多少変わりました。しかし何よりも、オールブラックスがまだベストの状態からは程遠いことが浮き彫りになりました。

7月に行われた3つのテストを経て、オールブラックスは今シーズン初めてトップサイドを選択しましたが、これらの組み合わせがまだ固まっていないことは明らかです。攻撃は時折、あまりにも横向きで、リエコ・イオアネの左イドからの飛び出しを除いては、なかなかうまくいきませんでした。

印象的なブレイクアウトはありました。自陣から5メートル離れたところでモウンガが抜け出し、リースがフィニッシュするまでに9人の手で繋がれていきましたが、スミスからブロディー・レタリックへのフォワードパスがあったためにノートライとなりました。

後半64分には、デイビッド・ハヴィリとダミアン・マッケンジーがトライを決め、オールブラックスは25点のリードを奪いましたが、ワラビーズのディフェンスもかなりの時間踏ん張っており、終盤の逆転劇に希望を与えてくれました。

しかし、時間が経てば、オールブラックスの実力はもっと発揮されるはずです。イアン・フォスターHCのチームは、オーストラリアの9つの反則に対して18個の反則を与え、試合の流れを妨げ、ワラビーズに十分なチャンスを与えてしまったのです。

オールブラックスにとって幸運だったのは、ロレシオがそのチャンスを潰してしまったことです。

最後の試合から3週間が経過したオールブラックスは、最初からバラバラで、最初の30分はほとんどミスのない、意味のあるラグビーがほとんどできない退屈な時間だったと言っていいでしょう。

オールブラックスは主にオーストラリアのラインアウトを支配して優位に立っていましたが、両チームとも油分を含んだボールに苦戦してフェイズを重ねることができず、攻撃の糸口が見つかりませんでした。

3本のモウンガのペナルティでオールブラックスが主導権を握っていたが、試合ではワラビーズが最初のトライを奪って活気づいた。

それまでのラインアウトの乱れを考えれば、これが突破口になるとは誰も予想しなかっただろうが、実際にそうなった。戦術的なオーバースローがパイサミの手にぴったりと収まり、モウンガとコディー・テイラーの柔らかいタックルをかわしてアンドリュー・ケラウェイが入った。

ロレシオが放ったコンバージョンは大きく外れたが、ついに火蓋が切って落とされた。

後手に回っていたオールブラックスは、急に自分たちの仕事に集中するようになった。1点差で迎えたブレイクの直前、サム・ホワイトロックは3ポイントのプレゼントを断り、コーナーキックを選択しました。この計算されたギャンブルが功を奏し、よりによってリースが至近距離からシュートを決め、オールブラックスは16-8でハーフタイムを迎えました。

後半、オールブラックスは25点のリードを奪い、結果を大きく左右するはずだった。ワラビーズに逆転されたことは痛恨の極みですが、来週、より精度の高い試合をするための十分な材料になるはずです。



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