ベイリン・サリバンが中盤で見せた印象的な活躍が、ハリケーンズに新たなパズルを生み出す。

ハリケーンズとブルースの試合前の話題は、ロジャー・トゥイバサシェックとジュリアン・サヴェアの12番ジャージーの争いに集中したが、ハリケーンズのセンタープレーヤーとして、最も評価を高めたのはこの男でした。

Bailyn Sullivan's impressive midfield showing creates puzzle for Hurricanes

ベイリン・サリバンは2018年に20歳でチーフスからスーパーラグビーデビューを果たしたが、アントン・レイナーブラウン、クイン・トゥパエア、アレックス・ナンキヴェルといった選手の存在により、ここ数年は貴重な活躍の場がありませんでした。そして、サリバンのチーフスでの数少ない試合はウイングで行われたが、それでも出場時間は限られていました。

現在23歳のサリバンは、オフシーズンにハリケーンズに移籍し、スーパーラグビーでのデビュー戦で中盤を任された後、ウェリントンチームの中盤における長期的なオプションとなる可能性が急浮上しています。

サリバンはディフェンスでオールブラックのリーコ・イオアネをマークすることで手一杯だったのは確かでしたが、彼は攻撃で輝きを放ち、33-32で逆転勝利したハリケーンズの5トライのうち2トライをお膳立てしました。

サリバンが仕掛けた2つ目のトライ、つまり最終的にハリケーンズに勝利をもたらしたトライは、おそらくより印象的なものでした。

自陣10メートルライン上でボールを受けたサリバンは、スーパーラグビーデビューとなった元リーグのスター、トゥイバサチェックのタックルをかわし、ブルーズ陣内深くまで攻め込み、ボールを大きく広げて暴れるアーディー・サヴェアに送り、彼はブルーズの残りのディフェンスを振り切り、ゴール下にタッチダウンしました。

先週末のクルセイダーズ戦でもベンチから出場し、1トライを挙げたサリバンは、80分間の素晴らしいラグビーの締めくくりとなりました。

ハリケーンズのジェイソン・ホランドHCは、サリバンの中盤での活躍により、今後のチーム編成が難しくなったことを明らかにしています。

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— Super Rugby NZ (@SuperRugbyNZ) March 1, 2022

「今夜は本当に良かったです」とホランドは13番について語りました。「ビリー・プロクターという特別な13番がいますが、今夜はいませんでしたからね。ベイリーンは、その穴を見事に埋めて、多くのことをやってのけた。本当に彼は幸せでしょうね」

「彼は13番でもウイングでも何でもできます。これから良い選択ができるでしょう」

元オールブラックのピーター・ウマガ・ジェンセンは、ベンチからサリバンとうまくコンビを組み、サヴェアは、後半に右ウイングに移ったことで、より良いパフォーマンスを見せました。一方、グーセンとサレシ・ラヤシは、ハリケーンズの5トライのうち4トライを挙げ、ジョーディ・バレットはフルバックとして自動的に選ばれています。

クルセイダーズのスコット・ロバートソンのように、トッププレーヤー全員をバックラインに配置することは難しいが、サリヴァンがブルース戦で見せた印象的なプレーは、確かに考える材料になったでしょう。