ジョージ・ブリッジのキャッチミスに対するジョーディー・バレットの反応。

オールブラックスのフルバックであるジョーディー・バレットは、土曜日にタウンズビルで行われたスプリングボクス戦で、ジョージ・ブリッジがハイボールで不運な目に遭ったことについて、あまり落胆していないという。

'Very uncharacteristic': Barrett's response to Bridge's blunder

オールブラックスのバックフィールドには、31回のテストに参加しているブリッジが、試合開始早々、この安心感が脅かされ、そのこぼれ球がスプリングボクスにこのテスト唯一のトライをもたらしました。

日曜日に行われた会見で、バレットは、一見、正規のボックスキックのように見えたボールを落としたのはブリッジらしくなかったと認めましたが、ハイボールを受けたときのチームメイトの能力については記者たちを安心させました。

「ジョージらしくなかった」とバレットは語り、注目を集めたエラーの後、ブリッジに何を言ったかを聞かれた。

☑️アーロン・スミスさん、やっぱり天才だった🧐#オールブラックス pic.twitter.com/GPlHQPoJtZ

— 元・ラグビー処🍵黒猫屋。 (@rugbykuronekoya) September 28, 2021

「トレーニングでも毎週見ていますが、彼は文字通り何でもキャッチします。皮肉なことに、あの試合では、数分後にサイドライン際で不可能に近いキャッチをしていたと思います」

「私はジョージにあまり多くを語りませんでした。彼の能力は私も彼も知っていますし、私たちはこれから起こることに対処しようとしていましたが、ボールが彼の頭に戻ってくるまでそれほど時間はかかりませんでした」

「想定はしていましたが、それに対応できないといけないので、ユニットとしての能力はそれほど高くなかったのは確かです。しかし、先ほども言ったように、最終的にはテストマッチに勝つための1つや2つ、あるいは十分な数の（ハイボール）を取ることができたのではないかと思います」

オールブラックスとスプリングボクスの重量級の試合を前にして、南アフリカの絶え間ないキック戦略が相手のバックスリーにプレッシャーをかけ続けることが話題になった。

しかし、デクラークのボックスキックについては言及されていなかった。試合後のテレビインタビューでバレットが語ったところによると、デクラークのボックスキックは、バレット、ブリッジ、そして同じアウトサイドバックのウィル・ジョーダンを大混乱に陥れたという。

バレットはStan Sportの取材に対し、デクラークがキックのたびにボールにかけるスピンのバリエーションが多く、ボールの軌道を読み取るのが難しかったと語った。

しかし、バレットによれば、2日前にこのような様々なタイプのキックを経験したことで、自分とチームメイトはそれらに対処するプランを練る時間ができたという。

バレットは、デクラークのようなボックスキックに直面したことがあるかどうかを尋ねられたとき、「以前はありましたが、明らかにほどほどでしたが」と答えました。