オールブラックス、ウェールズの選手が新型コロナの陽性反応を示したため、公の場での接触を最小限に留める。
アンガス・タアバァオの肘の脱臼、そして元ハリケーンのウィリス・ハラホロが新型コロナの陽性反応を示したことが明らかになり、オールブラックスのマネジメントスタッフはカーディフで忙しく過ごしています。
アシスタントコーチのジョン・プラムツリーによると、オールブラックスはルースヘッドプロップのタアバァオがトレーニング中に負った怪我の重症度を確認するための検査を待っている段階で、日曜日の朝にプリンシパリティ・スタジアムで行われるウェールズ戦に出場できなくなる可能性があるとのことです。
オールブラックスはネポ・ラウララをタイトヘッドで起用し、オファ・トゥウンガファシがベンチからカバーすることになっているため、タアヴォの離脱は短期的には大きな選択の問題にはならないと思われます。
しかし、パンデミックの影響でツアーメンバー全員が警戒しなければならない時期に、このような混乱が起こるのは理想的ではありません。
オークランド出身のハラホロの不幸のニュースは、オールブラックスのキャンプ内の何人かの選手からも落胆をもって迎えられたかもしれない。
2015年と2016年にハリケーンズでプレーしたことがあり、居住権をクリアし、ウェールズへの出場資格を得たハラホロは、隔離が余儀なくされたことで、かつてのチームメイト数人と対戦するという夢が破れた。
彼の不幸は、オールブラックスにとって、経営陣が定めたルールに従うことがいかに重要であるかを再確認させてくれました。ハラホロがハリケーンズでプレーしていたときにフォワードコーチを務めていたプラムツリーは、彼の苦境に同情しています。
「ウィリスにとっては非常に悲しいニュースです。彼はきっとオールブラックスとの対戦を楽しみにしていたことでしょう。質の高い選手であり、彼と彼の家族にとって非常に悲しいことです」
カーディフでの試合は、パンデミックが始まって以来、プリンシパリティ・スタジアムに満員の観客が戻ってきた初めての試合となりますが、オールブラックスの選手たちは、安全を確保するために必要なことを認識していました。
ワシントンDCと比較して、カーディフでは感染の危険性が高いことをプラムツリーは認めており、選手たちは一般市民やホテルのスタッフとの接触を最小限に抑えるようにしています。
予防策としては、ホテルの裏口付近にメンバーを配置すること、専用のエレベーターを利用すること、専用のベッドルームを整備することなどが挙げられます。
☑️久々のペレナラさん📸#オールブラックス pic.twitter.com/np1S2tNggz
— オールブラックスに恋した黒猫 (@rugbykuronekoya) October 27, 2021
「このホテルでは、自分達以外の誰とも会っていない」とプラムツリーは言います。
「料理が運ばれてきて、スタッフが出て行ってから、私たちはビュッフェを食べます」
「私たちはどこでもマスクをしています。他にも、朝7時にホテルの外にカートを停めて、選手たちがホテルの前を歩き回ってコーヒーを飲むという、とてもクールな取り組みをしています」
選手たちの休養日には、いくつかのアクティビティが用意されています。
プラムツリーは、1997年から2001年にかけてコーチを務めたスワネサを、ヘッドコーチのイアン・フォスターと一緒に訪れる予定でしたが、最大19名の選手が「安全な環境」でのゴルフを手配しました。
また、オールブラックスのセキュリティチームのメンバーが、カーディフから車で90分ほどのところにある軍人施設の見学を企画してくれたそうです。
「明日、SASの施設に向かうバスは6、7時間ほどで、昼食と本当に良い体験を約束してくれています」とプラムツリーは語りました。
8月下旬にニュージーランドを出発してパースに向けて10試合のツアーを開始したオールブラックスは、現在11週目に入っています。
ウェールズ戦の後は、イタリア（ローマ）、アイルランド（ダブリン）、フランス（パリ）を経て、帰国して2週間隔離される予定です。
これまでのツアーでは、観光や飲食店の利用が奨励されていましたが、今回は新型コロナに感染しないように気をつけなければなりません。
「これは、精神的には本当に我慢のいる戦いです」
「でも、もしあなたがこの環境に来て、選手たちがどう対処しているかを見たら、彼らを賞賛するでしょう」
「なぜなら、それは簡単なことではないからです。でも、みんな本当によく頑張っています。このような状況下で、世界の舞台でプレーできることに感謝することの大切さを、みんな理解しています」とプラムツリーは述べています。
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