トンガ代表HC、イスラエル・フォラウのラグビー復帰の道を開けるか?
トンガのトゥタイ・ケフHCは、物議を醸している元ワラビーズのスター、イスラエル・フォラウがラグビーユニオンに復帰して太平洋諸島の国でプレーすることに興味を示していることを明らかにしました。
フォラウは、地獄が「酔っ払い、同性愛者、不倫者」などを待っているとするミームをソーシャルメディアに投稿したことで、2019年にラグビーオーストラリア（RA）から解雇されて以来、ユニオンではプレーしていない。
フォラウとRAの間で秘密裏に和解した法的手続きを経て、トリプルコードのスターは、スーパーリーグのカタラン・ドラゴンズでプレーする1シーズン契約を結んでラグビーリーグに復帰しました。
現在、ブリスベンに戻っているフォラウは、ユニオンとリーグの両方でフリーエージェントとなっており、イギリスで開催される今年のラグビーリーグ・ワールドカップにトンガ代表として参加するのではないかという憶測が流れています。
しかし、ケフがRNZに語ったところによると、フォラウは「イカレ・タヒ(トンガ代表)」でのプレーについて連絡を取っているとのことで、32歳のフォラウがユニオンで2度目のプレーをする可能性はまだ残っているようです。
「彼はトンガ人で、とても良い選手です。彼を迎え入れ、受け入れることができれば、私たちは何よりも幸せです......私たちは何の心配もしていません」と、ケフは73回のテストに出場したオーストラリア代表選手がトンガのためにテストラグビーをプレーすることについて語った。
「私たちは皆、同じように育ちました。日曜学校に通っていたし、育った環境によって宗教の違いもある。私たちは皆、イスラエルと彼の意見を支持しています」
しかし、フォラウがオーストラリアでプロ契約を結ぶ可能性が低いことを考えると、この国籍の切り替えには複雑な問題がつきまとう。
フルバック、ウイング、センターの3つのポジションをこなすこのユーティリティーバックを、オーストラリア以外のクラブやフランチャイズが快く受け入れてくれるかどうかはわかりませんが、国籍変更がすぐには行われないことだけは確かです。
フォラウがワラビーズで最後にプレーしたのは2018年11月で、パスポートを保有する他国でプレーする資格を得るには、3年間の国際的な離脱期間を完了する必要があります。
その離脱期間が完了するのは、モナコで開催されるオリンピック最終予選大会から4カ月後の今年11月となります。
7月19日、20日の週末に開催されるこの大会は、選手が次のオリンピックサイクルまでに国籍を切り替える最後の機会となります。
その後、フォラウがオーストラリアからトンガに移籍する次の機会は、2023年のオセアニア・セブンズ選手権ですが、その時点でフォラウは34歳となり、2023年のフランス・ワールドカップを逃してしまいます。
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