フィジアンドルア、スーパーラグビー・パシフィックへの挑戦。

スーパーラグビーの参入チームにとって、初年度のシーズンはどんなに良い状況であっても困難なものです。

しかし、フィジアンドルアにとって、2月18日にパラマタで行われるNSWワラターズとの歴史的な開幕戦に向けて、世界的なパンデミックが幾重にも複雑に絡み合っています。

スーパーラグビーパシフィックでプレーする前にオーストラリアのナショナルラグビーチャンピオンシップでプレーしていたドルアは、新型コロナの影響により、スバではなくニューサウスウェールズ州のレノックスヘッドを拠点に、大舞台への準備を行っています。

最初のシーズンは、控えめに言っても、遊牧民的な体験になるでしょう。

ドルアは、ブリスベンのサンコープ・スタジアム（第3戦と第8戦）、シドニーのライカート・オバール（第5戦）、パラマタのコムバンク・スタジアム（第13戦）で「ホーム」ゲームを行います。

また、第11戦ではスバのANZスタジアムでラグビー狂の地元ファンの前でプレーすることを望んでいます。

「私たちは自信を深めており、フィジー政府が発表したスポーツへの観客動員数回復に勇気づけられています」とドルアのチーフ・エグゼクティブ、ブライアン・ソーバーンは語っています。

📝クルセイダーズのリッチー・モウンガさん(契約に含まれている休暇を利用)とイーサン・ブラッカダーさん(ハムストリングを負傷)が、スーパーラグビーパシィフィック開幕からの3連戦を欠場するとの事です。ジャック・グッドヒューさんも怪我からの復帰は4月下旬になる見込み🧐https://t.co/uOjMbRSsPs

— ALL BLACKS番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) February 10, 2022

「フィジーのラグビーファンは、スタジアムに活気や騒音、雰囲気をもたらすことで知られています。私たちの選手たちは、フィジーの音と色をこれらの会場に持ち込むことによって、ドルアファン、サポーター、ラグビー愛好家がスタジアムで自分たちを応援してくれることを期待して、盛り上がっています」

ドルアは、木曜日にメルボルンで行われる最初で最後の外部トライアルマッチでレベルズと対戦し、スーパーラグビーへの準備の良さを試されることになります。

元AFLチャンピオンで、ワラビーズとオールブラックスのアシスタントを務めたミック・バーンHCは、ネマニ・ナグサ、テヴィタ・イカニヴェレ、サム・タワケ、ハーフバック・シミ・クルボリという4人のフィジー代表選手を先発メンバーに選び、トライアルを行った。

ブラインドサイドのフランカー、メリ・デレナラギもまた、昨年の東京オリンピックでセブンズの金メダルを獲得した注目の選手です。

キウイのバーデン・カーがファイブエイトから舵を取る。

「彼らは毎日トレーニングに参加し、意欲的に取り組んでいる」とバーンは言います。

「それは、彼らにとっての戦いでした。今までで一番ハードなトレーニングを積んできたので、多くのことを要求されましたが、彼らはただ立ち上がり、やり続けるだけです」

ニューカッスル・ファルコンズから呼び戻されたNO.8ナグサが、チームのキャプテンを務めることになっています。

「フィジーの人々、特にフィジーの観客にとって、これはとても意味のあることです」とナグサは語りました。

「地元の大会でプレーしているフィジーの若者は、自分たちが尊敬し、幼い頃に見ていた大会で、世界のトップと対戦するために、一生懸命に働き、努力することができるようになるのです。これはとても意味のあることで、大きなチャンスです」

「キャプテンになれたこと、そしてフィジー人としてここにいられることを本当に誇りに思います」

「初戦のワラターズ戦では、コーチ陣が立てたゲームプランに集中したいです」

「フィジーらしさを表現する大きなチャンスです。しかし、コーチ陣が望む体制とゲームプランを維持することです」

一方、ラグビーオーストラリアは2日、2022年のスーパーW大会にフィジーナ・ドルア女子チームが初参加することを発表した。

チームはオーストラリアを拠点とし、10月にニュージーランドで開幕する女子ワールドカップの準備として大会を利用する予定だ。

フィジーラグビーのハイパフォーマンス担当ゼネラルマネージャーであるサイモン・ライワルイは、「私たちの目標は、フィジー出身の才能ある人々にできるだけ多くの機会を与えることであり、この発表はその方向への新たな一歩となることは間違いありません」と述べています。