オールブラックスとの取引は必ずしも実を結ばない。
先週、ニュージーランドラグビー（NZR）は、億万長者の建設王でモンペリエ・ヘローのオーナーであるMohed Altrad氏が所有するAltrad社と数百万ドル規模のキットスポンサー契約を結んだことを明らかにしました。
この6年間の契約は、この種のものとしてはスポーツの歴史上最大のものの一つです。Altradは、すでにフランス代表チームやMHRのスポンサーとなっており、ラグビーに対する情熱は計り知れないものがあります。彼は、モンペリエを最初に買収して以来、数百万ユーロをモンペリエに注ぎ込んでおり、フランスのラグビー界における主要な人物であり続けています。
以前から噂されていたAltradオールブラックスとのスポンサー契約は、アマゾンや日本の企業との競争に打ち勝ったと言われており、注目を集めています。
「これは、契約条項に定められています。彼ら（NZRのボス）は、選ばれなくなったオールブラックスと私たちのクラブとのコンタクトを促進するために最大限の努力をします。注意していただきたいのは、選手が選ぶのはもちろん自由ですし、私たちが話しているのは、もう代表チームでプレーしていないオールブラックスのことです。しかし、私たちはより簡単な方法でアプローチできるでしょう」。
しかし、このような取引がいつもうまくいくとは限りません。ハーレクインズに聞いてみてください。
ロンドンのクラブは、2018年3月にNZRと独自の契約を結び、双方が「協力協定」に合意しました。
当時のNZRのスティーブ・テューCEOは、この協定について次のように述べています。「この連携により、選手、コーチ、スタッフは、人、課題、文化が異なる環境から学ぶことができ、双方にとって大きなチャンスが生まれるでしょう」
もちろん、ハーレクインズが、ニュージーランドのチームからのサバティカル（長期休暇）を求めるオールブラックスの行き先として推奨されていることが決め手となった。
問題は、誰も来なかったことだ。
2008年から在籍しているアタックコーチのニック・エバンスを除けば、近年ハーレクインズの門を叩いたオールブラックはフランシス・セーリだけだが、やはり彼の到着は2018年の契約の丸1年前であり、NZRとは何の関係もないのだ。このセンターは、オークランドではなく、リムリックとマンスターを経由してロンドンに向かった。
ジュリアン・サヴェアがウェスト・ロンドンを本拠地とすることに興味を持っているという噂も一時はありましたが、最終的にはトゥーロンでの不運な生活を選んでしまいました。
選手の視点から見たこの契約の唯一の実りあるアップシュートは、イングランド代表候補のジョー・マーチャントのスーパーラグビーへの旅だった。マーチャントは、"クラブとニュージーランド・ラグビー（NZR）との継続的な関係によって実現した 移籍で、2019年に半年間の長期ローンでブルーズに加入しました。
マーチャントは、ブルースでの生活が選手としてのスキルセットを向上させたと評価しています。2018年、NZRは当時のU20sフライハーフ、ハリー・プラマーをストゥープでのトレーニングに派遣しましたが、それは1週間だけでした。
元オールブラックのタバイエ・マトソンが、NZ U20sのコーチを経て、クラブのシニアコーチに就任することが決まった。彼が発表されたとき、2018年の契約については言及されていませんでした。
近年、ニュージーランド人よりも南アフリカ人を優遇しているモンペリエは、選手を育成目的でニュージーランドに送ることはないだろう。彼らはオールブラックスを欲しがっているし、少なくともライバルよりも先にオールブラックスを獲得するチャンスを狙っている。
しかし、実際のところ、ディールがあろうとなかろうと、ニュージーランドで契約を終えた選手の選択をNZRがコントロールすることはできません。
確かにサバティカルの交渉も行われてきたが、一般的には、お金に余裕があり、シーズンが短く、ラグビーの要求度が少し低い日本に向かう選手が多い。
もちろん、国の名誉に貢献できなくなったオールブラックスは、自らの意思でヨーロッパに向かいます。これは片道切符になることが多く、多くの選手は二度とニュージーランドでラグビーをすることはないだろう。近年ではアーロン・クルーデンやマア・ノヌーなどがこの傾向に逆らっていますが、元オールブラックスの多くは、長い白い雲の国を離れると海外でキャリアを終える傾向にあります。
ハーレクインズとは異なり、モンペリエにはこれらの選手を自分の力で獲得するための深いポケットがある。AltradのNZRとの契約が効果を発揮するかどうかは、まだわからない。
この記事が参加している募集
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？