ブルースの12番、ロジャー・トゥイバサシェックのスーパーラグビーデビューの評価。
ロジャー・トゥイヴァサシェックは、確かにとんでもないラグビー選手のようです。その姿は、ブルース、そしてオールブラックスが、何か特別なものを手に入れたことを示しています。
28歳のオフシーズンからの転向者は、土曜日の夜、ダニーデンでブルースのためにスーパーラグビー・パシフィックでほぼ夢のようなデビューを果たしました。
77分、サレシ・ラヤシがコーナーで見事なゴールを決めてハットトリックを達成すると、ブルースはその代償を払うことになり、80分、ベイリン・サリバンの見事なブレイクからアーディー・サヴェアが目の覚めるようなトライを決め、見事勝利に導きました。
ブルースは、残り十数分で32-14のリードを許したことを悔やんでいるだろうし、大事な場面で一息を使い果たしたことも間違いなく罪でした。しかし、サヴェアやサリバンが見せた最高のプレー、そして最後の最後で見せたいくつかの重要な努力など、決してあきらめないケインズの素晴らしい努力も評価しなければなりません。
2021年のトランス・タスマンでの勝利と、モアナパシフィカの新型コロナ発生による出遅れを背景に、ブルースがどのような戦いを見せるか、大いに注目されていました。ブルースの選手層は、ヘビーヒッターのトリオを欠いても、火力とXファクターに満ちあふれています。
全体として、欠点はあるにせよ、期待できる出来栄えでした。基礎はできていますが、肝心なところで最後の仕上げができませんでした。ジョシュ・グッドヒュー、ケイレブ・クラーク、トム・ロビンソン、カート・エクランド、そしてトゥイバサシェックも優秀でしたが、チームはゴール前で壁に突き当たりました。しかし、チームはゴール手前で壁にぶつかり、目指すべきレベルには程遠いようです。
しかし、気にしないでください。もっと広い文脈の中で、さらに説得力のあるストーリーがあります。ラグビーリーグでの輝かしいキャリアに背を向け、オタフクカレッジのスクールボーイとして10年以上前にプレーしたのを最後に、ラグビーで野望を追求する男がいます。
トゥイバサシェックはラグビーリーグで最高のフルバックの一人でしたが、今はラグビーユニオンのセカンドファイブエイトとして、再び階段を上っています。長い間待たされた初戦から判断すると、彼はすでに新しいコードで同様の領域への道を歩んでいるようです。
元リーグのスターは、ブルーズが支配した最初の十数分の間に、数多くキャリーをこなし、素晴らしいオフロードを何度も披露して、見事なスタートを切りました。この新人が早い段階でこれほどまでに活躍し、それだけでなく、戦いに参加しようとする意欲が感じられたのは頼もしい限りでした。
トゥイバサチェックが最初のタッチをしたのは、試合開始後わずか90秒のことでした。その直後、リーコ・イオアネへのオフロードが決まり、イオアネはそのままゴールへ。
最初の40分間、ブルースがボールを支配する中（66パーセントのボール支配、大量のプレッシャー）、彼はよく走り、パスが来たときにはそれを出し、4つのタックルのうち1つを除いてはすべて成功させました。唯一のミスは、タックルに捕まったときにもう一度立ち上がろうとして、ペナルティを与えてしまったことでしょう。
プロの舞台でデビューした最初の40分間は、数字が物語るように素晴らしいものでした。トゥイバサシェックは9回のキャリーで42メートルを走り、2人のディフェンダーを倒し、8回のパスを通し、3回のオフロードを行いました。まるで仕事を渇望していたように。
おそらく彼のベストタッチは、10分のところでトム・ロビンソンへのラップアラウンドオフロードで、大きなルーキーを左タッチラインに追いやったことでしょうが、彼のキャリーの強さと目的は、全体的に印象深いものでした。
ですが後半40分は静かで、11回のキャリーで55メートルを走り、3人のディフェンダーを倒した。しかし、これは彼の問題ではなく、ケインズの試合への取り組み方を示すものでした。
その後、レオン・マクドナルドHCは彼に合格点を与えました。「ロジャーは、スーパーラグビーでの初めての実戦だったことを考えると、とてもとても良い試合をしていました。アタックでは常に危険な存在で、我々の構造の中でうまくプレーしていましたし、彼はまだ学んでいる最中だと見て取れます」
「ブレイクダウンなど細かいところでペナルティを受けたこともありましたが、次を見れば二度とそんなことはないでしょう。良い兆しもありました」
ハリケーンズのゲームウィナー、アーディー・サヴェアはさらに寛大で、「私は学校で彼と一緒にプレーしました。みんな、彼がうまくいくかどうか、いつも聞いているんです。私はいつも、「もし」ではなく「いつ」の問題だと信じています。今夜は、彼のスキルセットを見ることができたと思います。もっと馴れれば、世界トップクラスになれるかもしれない。彼は私たちに大きなプレッシャーを与えました」
80分という長丁場の試合から、彼は多くのことを学んだことでしょう。その最たるものが、ハリケーンズを相手にしないことです。
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