あちらのお客様から

　ここ数日、私は酷く落ち込んでいた。
　色々な出来事が重なって、これまで選択してきた道を疑って、自分に自信が持てなくなっていた。

　眠りが浅いのか目覚めの悪い夢ばかりみる。まだ朝なのにもうクタクタで何も手につかない。
　仕方がないので家族を送り出した後、風通しの良い部屋に簡易ベッドを設置して、時間が許す限り横になる。

　子どもが帰ってくる３０分前、スマートフォンのアラームが鳴った。
　蛍光灯の紐が秋風に揺れている。半分だけ開いた目のまま眺めていると、ゆっくり覚醒し始めた意識が喉の渇きを察知する。幾分マシになった身体を起こしてキッチンに向かった。

　冷蔵庫に覚えのないミルクティーのボトルがあった。
「覚えがない」ではなく寝ぼけていたから「忘れていた」だけで、今朝子どもを送って帰宅する途中、なんとなく立ち寄ったコンビニで買ったものだった。
　しかも無糖タイプ。寝起きに甘ったるいものは飲みなくなかったし、かといって麦茶は軽すぎるなぁと思っていたので、本当に今の私に丁度良い飲み物だった。すぐにお気に入りのグラスを棚から取り出す。

　脳内では、おしゃれなバーカウンターに座る私。
　ダンディなマスターが「あちらのお客様から」と、お決まりの台詞と共に氷たっぷりのミルクティーを提供してくれる。
　マスターの視線を辿ると、カウンターの端で４時間前の私が微笑みながら手を振っている。

　過去の私の選択。今の私に繋がる選択。

　一気に飲み干して、ふぅと声に出しながら息を吐く。

　なんだ、ちゃんとできているじゃん。
　ほんの少しだけ自信を取り戻せた気がした。