『古きは新しく〜蘇れ宇宙の騎士よ〜TOTO』

　ハイスクール時代からのバンド仲間であり、敏腕スタジオ・ミュージシャンでもあるメンバー達によって結成された『TOTO』。

　そのバンド名の由来は、「オズの魔法使い」のトトから来ている説、「ドラマーでバンド・リーダーのジェフ・ポーカロ」が飼っていた犬の名前・・などなど諸説有りますね。（日本の有名な陶器制作会社「TOTO」じゃないのは間違いないw）

　さて。その『TOTO』を語る上で幾つか重要な事柄が御座いまして。
　まずメンバーの「音楽的素養の深さがハンパではない」という事。

　これはメンバーの家庭環境が大いに影響しており、キーボードのデビッド・ペイチは、父親が有名なアレンジャーで音楽監督の「マーティー・ペイチ」であり、ジェフ、スティーヴ、マイク（のちに加入）、の三兄弟に至っては、同じく父親がジャズ・パーカッショニストの「ジョー・ポーカロ（R.I.P.）」であるという、言わば「音楽を奏でる」為に生まれてきた様な存在と言っても過言では無いだろう。

　父親達は当然面識も有り、彼らは少年時代からスタジオでセッションをしていた様だ。

　ハイスクール時代になるとバンド結成への構想を温め始め、スタジオでセッションを繰り返しながら、更にテクニックとセンスを磨いていった。

　程なくしてプロのミュージシャンとして活動を始め、ボズ・スキャッグスのレコーディングを通し、ベースのデビッド・ハンゲイトが合流。
名曲『LOWDOWN』を生み出す。

　ボズがアルバム「silk degrees」を発表しツアーを開始すると、ツアーメンバーにギターのスティーヴ・ルカサーが参加。
　そのままルカサーがバンドに入り、シンガーのボビー・キンボールも加入。ポーカロ兄弟の末っ子、スティーヴも来た。そう！　　　　　　　　いよいよ『TOTO』の始動だ！
　

　しかもこの時期になると、次第にスタジオセッションの仕事も多く舞い込む様になり、彼らは数多くのアーティストのレコーディングに参加する事となる。
　それは白人とのセッションばかりではなく、黒人やアジア人など国境、及び人種を越えた、実にクリエイティブな活動だ。
　
　そんな活動の最中、念願のアメリカ・コロムビアと契約を交わす。
　TOTOは多忙なセッションの合間に、曲作りとレコーディングを並行させながら、遂にファーストアルバムを完成させた。

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『TOTO』　1978年

　邦題・宇宙の騎士

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　このアルバムには彼等が今まで培ってきた、あらゆる音楽的要素が詰まっている。
ロック、ポップ、プログレ、フュージョン、ジャズ、ファンク、そしてソウルミュージック・・・　『GEORGY PORGY』

　　　名曲の誕生だ。

　スティーヴ・ルカサーのソフトな歌声と、後半のシェリル・リンによるスキャットが実にソウルフル！！

　ただのロックバンドからは絶対に生まれる事の無い、鉄壁のソウルフィーリングは、まさに様々な音楽性をその肌で感じ取り、吸収&消化してきた『音楽を奏でる為に生まれた』
彼等『TOTO』だからこそ成し遂げる事の出来た、素晴らしい偉業であった。

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　刻は過ぎ、2020年現在。　

　インターネットの普及により、世界中の誰しもが、幼少期から様々な音楽を知る事が出来る様になった。

　しかも進化したコンピューターツールにより、自宅のベッドルームで誰に会う事もなく、手軽にレコーディング出来、かつ、ファイルにて配信し、世界的な成功を掴める様になったのだ。

　モニターを通じて世界中のミュージシャンとセッションが出来る夢の様な世界。

　しかも完成度は桁違いのハイクオリティ。

　しかし、何かが足りない気がする。

　それは『人と音楽が生み出す空気感』

決して『あの頃は良かった』などと、後ろを振り返るつもりは無いし、昔の方法が必ずしもベストとは思えない。

でもきっとね、また向き合ってセッションが出来る時代が来たら、きっと皆んな思い出すんだ。

『空気を感じながら音楽を創る事を』。

『TOTO』は現在、活動停止中だ。

でも僕は信じてる。またシーンに帰って来てくれる事を。