ストレスホルモン、コルチゾールについて

　高いストレスレベルが健康に悪いということは誰もが知っています。しかし、慢性的なストレスによりコルチゾールレベルが高くなり、炎症が増大し、さらには体重増加を引き起こす可能性があることをご存知ですか？これは、私たちの多くが日々直面している悪循環です。

　しかし、コルチゾールは食事によって減らすことができ、結果としてストレスを低減させることができるのです。
 
●高コルチゾールレベルがサイレントキラーである可能性がある理由
　コルチゾールは必要なストレスホルモンで、闘争や逃走ときに身体にエネルギーを与えます。 コルチゾールは午前中に高くなる傾向があり、一日が進むにつれて下がっていきます。 しかし、自然なコルチゾールのリズムが崩れる理由はたくさんあるのです。

　コルチゾールレベルがコントロール不能になり、副腎皮質刺激ホルモンが副腎に信号を送ってコルチゾールを過剰に分泌させると、さまざまな健康問題が生じます。 これは、高いストレスレベル、睡眠不足、感染症、夜間の人工的な白色光の受光などが原因で起こる可能性があります。 問題は、このホルモンが多すぎると副腎が枯渇し、頭痛が頻発したり、過敏になったり不機嫌になったりすることです。

　このストレスホルモンが多すぎると、慢性疲労、免疫機能の低下、食欲不振、不安、体重増加などの原因にもなります。
 
●高コルチゾールレベルが体重増加や健康問題にどのように関係しているか
　コルチゾールは最適な健康状態を保つうえにおいて、少量であれば必要なホルモンです。 しかし、ストレスが慢性的に続くと、過剰な量のコルチゾールが体内に放出されます。 コルチゾールが過剰に分泌されると、過剰な体重増加、特にお腹周りに脂肪がつきやすくなります。
 　そして、周知のように、この内臓脂肪が人間の健康にとって最も危険なのです。 Francisco Lopez-Jimenez博士が率いた研究では、体重は適正だが内蔵脂肪が多い15,000人以上を調査したところ、死亡する確率が内蔵脂肪が少ないグループに対し2倍も高いことがわかりました。
 
●体内の過剰なコルチゾールを減らす3つの栄養素
　まず取り組むべきは食生活です。 食べ物は健康のほぼすべての面で重要な役割を果たしますが、コルチゾールも例外ではありません。 コルチゾールレベルを下げるには、以下の栄養素を食生活に取り入れるようにしましょう。

　オメガ3脂肪酸：オメガ3には数え切れないほどの健康効果がありますが、コルチゾールレベルのバランスを整える働きもそのひとつです。 魚油はストレスに対処するのに役立ち、コルチゾールレベルを下げるという研究結果もあります。 ある研究では、ボランティアに3週間フィッシュオイルを摂取させたところ、コルチゾールレベル、心拍数、血圧にまで変化が見られたことが確認されています。 オーガニックの亜麻の種、野生のサーモン、チアシードなどが良い食品源です。
 
　ビタミンB群：ビタミンB群を多く含む食事や、必要に応じてビタミンB群のサプリメントを摂ることは、体内のコルチゾールレベルのバランスを整えるのに役立つことが示されています。 ビタミンB群は健康な副腎機能をサポートすると同時に、高いコルチゾールレベルに対抗することが知られています。 ビタミンB群はまた、エネルギーを自然に高めると同時に、感情の鎮静化を促進することでも知られており、高レベルのストレスに悩む人々にとって不可欠なビタミン群となっています。
 
　これらの重要なビタミンを十分に摂取するために、ビタミンB群の豊富な食品の摂取量を増やしましょう。 例えば、天然の魚、放牧飼育の肉、卵、オーガニックの葉野菜などを取り入れてみましょう。 ベジタリアンの方や、ビタミンB群を十分に摂取するのが難しい方は、高品質のビタミンB群のサプリメントを摂るのも良いでしょう。

　アダプトゲンハーブ：アダプトゲンハーブは、コルチゾールのバランスを整え、高いコルチゾールレベルを自然に下げるのに非常に役立ちます。 アダプトゲンハーブは、ホルモンのバランスを整えてストレスや疲労を軽減してエネルギーを促進するのに役立ちます。 最もよく知られているアダプトゲンハーブには、アシュワガンダ、ホーリーバジル、朝鮮人参などがあります。
 
　コルチゾールレベルの上昇を抑えるには、ホールフードで栄養価の高い食事を心がけることが重要です。 トランス脂肪酸、砂糖、ナトリウムを多く含む加工食品を避け、多くの栄養素とエネルギーを体に供給してくれる食品を食べましょう。

●コルチゾールレベルを下げ、ストレスを軽減するための対策
　マッサージ：プロのマッサージを受ける理由がまたひとつ増えました。 ある研究によると、マッサージ療法はコルチゾールレベルを31％低下させ、同時にセロトニンとドーパミンを増加させることがわかっています！ 月に1、2回はマッサージを受けに行きましょう。 マッサージを受ける余裕がない場合は、セルフ・マッサージでも解決できます。

　音楽：音楽は非常に有効です。 ある研究によると、大腸内視鏡検査を受けた患者のうち、検査前に音楽を聴いていた患者は、検査前に音楽を聴いていなかった患者よりもコルチゾールの上昇レベルが低かったことが確認されています。 可能であれば、ストレスの多い状況になる前、あるいはストレスを感じているときに音楽を聴くようにして、コルチゾールレベルを劇的に下げましょう。

　高いコルチゾールレベルに悩まされる必要はありません。 ある程度のストレスは避けられませんが、慢性的なストレスレベルをコントロールするためにできることはたくさんあります。
食事に気を配り、オメガ3系やビタミンB群を十分に摂取し、マッサージや好きな音楽を聴きながらアダプトゲンハーブを試してみましょう。 日常生活のちょっとした工夫が、健康全般に劇的な影響を与えることに驚くかもしれません。