人工甘味料入り飲料と不整脈の関係

　何百万人ものアメリカ人が、何十年もの間、人工甘味料入りの飲料を日常的に飲んでいます。アスパルテーム、スクラロース、アセスルファム、サッカリンといった人工甘味料は、砂糖の代替品としてカロリーをほとんど気にせずに楽しめる製品です。しかし、これらの低カロリーやゼロカロリーの飲料には問題はないのでしょうか？

　医師や栄養学者たちは、ソーダやジュースに使われる人工甘味料が、腸内細菌叢の乱れや、皮肉なことに体重増加など、さまざまな病気の引き金になると長い間警告してきました。そして今、イギリスの新しいデータ分析により、ダイエット飲料と心房細動として知られる不整脈の一種との恐ろしい関連性が明らかになりました。

●心房細動が脳卒中の確率を急上昇させる
　アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、現在300万人以上のアメリカ人が心房細動に罹患しています。A-fibとしても知られる心房細動は、息切れ、めまい、疲労感、ふらつきとともに、ドキドキするような速い動悸を引き起こすことがあります。 通常、心房細動そのものが生命を脅かすことはありませんが、心房細動は危険な脳卒中のリスクを5倍に高め、同時に血栓や心不全のリスクも高めます。アメリカ心臓協会（AHA）が今年発表した統計によると、心房細動に罹患する人の数は、2030年までに1200万人という驚くべき数に達すると報告されています。

　心房細動は、心臓の構造的問題、睡眠時無呼吸症候群、高血圧、冠動脈疾患など、さまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。 ニコチン、覚せい剤、カフェイン、過度のアルコールも引き金になります。 そして今、最新の研究が示唆しているように、人工甘味料もまた原因となっている可能性があるのです。

●心房細動のリスク上昇につながる人工甘味料入り飲料
　このレビューは、アメリカ心臓協会の査読誌であるCirculation: Arrhythmia and Electrophysiologyに掲載され、37歳から73歳までの20万1,000人以上の参加者を対象としています。研究者らは、この研究は人工甘味料入り飲料と心房細動との関連を評価した最初のものであると述べています。広範な分析の結果、研究チームは、週に2リットル以上の人工甘味料入り飲料を飲む人は、人工甘味料入り飲料を飲まない人に比べて、心房細動を発症するリスクが20％高くなると述べています。

　研究の共著者であるペンシルベニア州立大学栄養科学名誉教授のPenny M. Kris-Etherton, Ph.Dは、週に2リットルのダイエットソーダは1日たった1缶に等しいと指摘し、この調査結果に驚いています。また、この研究では砂糖入り飲料を週に2リットル飲むと、心房細動のリスクが10％高くなることが明らかになっています。筆頭著者である上海交通大学医学部のNingjian Wang, M.D., Ph.D.は、人工甘味料と砂糖の両方を「可能な限り制限するか避けるべきである」と警告しています。

　人工甘味料の問題について、保健当局はどのように考えているのでしょうか？ 2018年の勧告でアメリカ心臓協会は、低カロリーの甘味飲料は子どもには大量に飲ませるべきではないが、習慣的に砂糖入り飲料を多く飲む大人にとっては「有用な代替品」である可能性があると助言しています （最新の研究結果では、このアドバイスは撤回されるかもしれません！）。
　
　米国農務省（USDA）は、低カロリーの人工甘味飲料の役割に関する証拠は不明確だと主張しています。しかし、米国農務省の2020-2025年版「アメリカ人のための食生活指針」は、砂糖入り飲料を「最小限に抑える」ことを提案しています。ちなみに、世界保健機関（WHO）は2018年、アスパルテームを発がんの可能性があるとして、エンジンの排気ガスやドライクリーニングの煙を吸うのと同じカテゴリーに分類する決定を下しています。

●フルーティーで爽やかなドリンクを作ろう
　砂糖入り飲料や人口甘味料入り飲料の代わりに、自家製ドリンクを作るのはいかかでしょうか。 クランベリー、チェリー、コンコードグレープなど、お好みのピュアで無糖のフルーツジュースを水で薄めてください。 出来上がった飲料は、心房細動のリスクを上げることはありません。実際、この新しい研究では、週に1リットル以下の無糖のフルーツジュースを飲むと、心房細動のリスクが8％低くなることも明らかになっています。 もっと手軽なレシピーとして、冷やした水のピッチャーに、スライスしたレモン、ライム、キュウリ、ベリーを浮かべて飲むのも良いでしょう。

　カフェインが気にならなければ無糖のアイスコーヒー、紅茶、ハイビスカスやミントなどのハーブティーもお薦めです。 自家製のフルーツや野菜のスムージーもいいし、電解質が豊富な無糖のココナッツウォーターも良いでしょう。

　研究の共著者であるNingjian Wang博士は、「低カロリーの人工甘味料飲料を飲むことは健康的である、と鵜呑みにしてはいけない。 それは潜在的な健康リスクをもたらすかもしれない。」と警告しています。