note感想🌟　共作小説【白い春〜君に贈る歌〜】第5章「永遠」②

あの日から、上野さんの容態が急速に悪化した。酸素の投与や医療用麻薬の持続皮下注射が開始された。痛みや倦怠感が強く、ベッドから離れることはできない。

さようならには、まだ、早すぎる。

それでも週に三回、これまでどおり病室を訪ね、会話をするよう努めた。
　ただ、そばにいることしかできないとわかっていたからだ。

愛を伝えたい。

彼女はいつも感謝を口にして、他愛もない会話に、にこにこと微笑むばかり。無理をして笑っているのは明らかだった。その顔を見ていると、彼女に話したいことがたくさんあったはずなのに、言葉が出てこなくなる。彼女も、頭を使ったり、言葉を発することが、ひどく疲れてしまうようだった。

何も言えない。

言葉なんて無力だ。

紗良さんを疲れさせるだけなのだろうか？

「でも、三浦くんがそんなつもりなくても、会わないことも彼女のためかもよ。衰弱した姿、君だけには見せたくなかったかもしれないよ？」

坂本さんに言われた三浦さん。

わかってるよ。わかってる。

でも…

それ以外、何ができるっていうんだ。

「愛って、なんですか？　僕たちは、何のために生きているんですか？」

愛があれば救われるのか？

こんな無力なのに。

失うだけなのに、愛するって何？

愛なんて報われない。

紗良さんを失ってしまう。

病院の敷地に咲いていた桜が、気づいたときには、ほとんど散ってしまっていた。
　確実に、時は流れている。

あの日は遠くなってしまった。

紗良さんが元気に笑っていたあの日…

一週間ぶりに上野さんの病室を尋ねると、意識が朦朧とした状態になっていた。酸素投与量は、十リットル。頬は痩せこけ、髪はぼさぼさになったまま、目を閉じている。入院時の明るく溌剌とした彼女の面影はない。
　壁に飾られた、アビーロードを歩きながらピースをする彼女の写真を目にし、人間の運命の残酷さを目の当たりにしているようだった。

失われている。

失われていく。

元気だった紗良さんは、もういない。

もう一度、笑って欲しい。

無邪気な笑顔で。

素敵な声を聞かせて欲しい。

美しく耳に響くその声を。

看護師がかけたであろう、ジョン・レノンの曲が流れている。

ジョンの声が聞こえてる？

ジョンは紗良さんを救ってくれるだろうか？

上野さんの手を握ってみると、ごく僅かに指の筋肉が収縮したことがわかった。　

「ううう……」

　呻くような声で、僕に何かを伝える。

　わかるよ。
　わかる。
　大丈夫だよ。

気持ちが伝わる。

無理しないで。

こんなときも気遣って…

どこまで優しいんだ。

僕はこの日、実家から荷物を持ってきていた。Martinのギターである。ピックガードが削れてボロボロになっている。
　ジョンの曲を止めて、彼のカバー曲「スターティング・オーヴァー」を小さな声で、囁くように歌った。

三浦さんは、紗良さんのためだけに歌う。

聴こえる？

この声は、君だけのもの。

君にしか歌わない歌だよ。

スターティング・オーヴァー。

ここから新しいはじまりだよ。

病棟スタッフが皆、病院玄関から車を見送る。言葉はなく、ただただ泣いていた。

　僕はぼんやりとしていた。
　嘘みたいだ。実感がわかない。

紗良さんが霊柩車の中にいる。

嘘だと言って欲しい。

もう、会えないのか。

葉桜が静かに風に揺れていた。花など何もなかったように。

花は散る。

時の流れは無情だから。

その日から、何に対しても意欲が湧かず、無為な時間が流れていった。
　もう何もしたくない。
　抜け殻のように空虚だった。世界に色も味もないように。

紗良さんを失ってしまった。

カラフルな心が失われてしまった。

紗良さん無しで、世界に色も味も無いのに。

「詩もあるみたいなんですけど……手紙です。紗良ちゃんが最期に書いたものです。もちろん、私は読んでませんので、三浦さんが受け止めてあげてください。紗良ちゃんのこと」

紗良さんからの手紙。

最期の言葉。

三浦さんのためだけに書かれた言葉。

もしこれを読んでしまったら、彼女のすべてが終わってしまうような、僕と彼女の時間にピリオドを打つような気がした。怖かった。僕はそこまで強い人間じゃない。そうなるくらいなら、心は散らかったままでいい。この悲しみに耐えることで、彼女のそばにいられるなら。
　でも……彼女の気持ちを知らないままでいいのか。彼女が最期に伝えたかったことを知らないで、そばにいるなんて言えるのだろうか。

紗良さんとピリオドを打つ。

もう終わりなんだね。

終わりだと認めたくない。

でも、ここから逃げられないから。

逃げたら、それこそ、紗良さんを裏切ってしまう。

散らかったままの心。

紗良さんは、いつだって、天使みたいだった。

おそるおそる、封筒から便箋を取り出した。
　花見のときに撮影した写真が同封してある。桜の木の下で、僕と上野さんが笑っていた。その顔を見て、突き落とされるような気持ちになった。このときの僕に言ってやりたい。もっとこの時間を大事にしろよ、と。

二度と還ってこないとわかっていたのに。

この時間の貴重さをわかっていたのに。

紗良さんの笑顔がそこにあった。

もう二度と見ることのできない天使の笑顔。

便箋に彼女の香りがするような気がして、鼻を近づけた。が、そんなことはなかった。
　僕は深呼吸をし、震える手で手紙を広げた。

紗良さんからの最期の言葉は……

🌸この記事は仲川光さんの企画参加記事です🌸

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