さあ、襷を繋ごう！（男子編 その2）

『決戦のとき』

男子チームの県駅伝への出場権は、地区駅伝上位8位までの入賞チーム＋前年度の県駅伝で当地区の2チームが入賞し獲得してくれた2枠。

つまり10位までに出場権が与えられることになる。

戦前の分析では、上位3チームの力が抜けているが以下は混戦である。

我が男子チームはその8～10番手の位置にあるが、それは全員が設定タイム通りに走った場合の想定だった。

つまり、全員に完璧な走りが求められる、ミスの許されないギリギリの戦いである。

簡単なコースの説明は「女子編」↓をどうぞ。

我らが男子チームの布陣はこう。

1区(3.4k)→G (3年)　せがれ、長距離ブロック、3000m通信大会出場、未完のsmall boy

2区(3k)→H (3年) 長距離ブロック、練習量豊富なお笑いムードメーカー

3区(3k)→I (3年) 長距離ブロック、試合直前によく熱を出す困ったちゃん（Hとはライバル関係）

4区(3k)→J (3年) 元野球部SS、フィジカルモンスター、走るために内緒で減量していた頑張り屋

5区(3k)→K (3年) 110mH通信大会出場、長距離苦手な応援団、父親に駅伝をやれと言われ2年連続強制参加

6区(3k)→F (2年) 長距離ブロック、郡市新人戦800m優勝、内面の敵を克服した負けず嫌いの成長株

とまあこうして見ると、このメンバーでよく県駅伝を目指すと言えたものだと我ながら感心する。

県内トップレベルの選手は疎か、3000mの持ちタイム10分切りは僅か1名。元野球部有り、ハードラー有りの連合軍。

あるのはチームワークと想いだけ。

そんな愛すべき雑草軍団である。

そして戦略はこう。

1区Gで一桁順位に付け、2区H、3区Iの長距離ブロック3年勢で7、8番手を死守し流れを作る。その勢いに乗せて4区の野球部J、5区ハードル勢Kを走らせ、粘らせ、県駅伝出場ラインをキープする。そして最後は成長著しい負けず嫌いFに全てを掛ける。

そして10位以内に入る。

これが思い描いたシナリオだった。そしてこれこそが出場権を得るための唯一無二の戦略だった。

このミッション最大かつ絶対に外せないポイントは、兎にも角にも前半の3人でレースの流れとチームの勢いを作ること。

具体的には8位以内で4区に繋ぐこと。

そうすれば4区5区の助っ人勢に余裕が生まれ楽に走れる。

逆に3区までで10位以下に沈んだら、以降うちに巻き返す力は無く、県駅伝出場は絶望的になる。

それを前半の3人には正直に伝えた。

この2年半、共に成長し、チームを担う存在になった彼らには伝えても大丈夫だと思った。

それを聞くと、

「いっちょやってやりますかぁ～」

と相変わらずの軽さだったが、覚悟は決めたようだった。

そしてスタートへ。

「On your mark...」

一瞬の静寂。

そして号砲一発。

静寂から解き放たれた大歓声の中、33人がうねるように走り出した。

さあ、襷を繋ごう！

つづく

（ちょっ、やっとスタートしたな…。ほんと長くなってスミマセン）