「箕輪の剣」第1話
あらすじ
上州の剣聖・上泉秀綱は、主君・長野業政の命令で里見義堯のいる久留里をめざす。業政の妹が義堯に嫁いで男子を生んだが病死・残された子が、里見に馴染まず箕輪へ戻すことになった。その迎えの役ではあるが、せっかくなので剣の技を磨いて来いという許しは、秀綱にとっても魅力であった。なによりも久留里の槍大膳こと正木時茂とは、一度は手合わせをしたかった。かくして上泉秀綱の旅が始まる。
第一話「上総久留里へ」
上総から養子を迎えるという報せ。
「はてな」
上泉武蔵守秀綱は、主君・長野信濃守業政のすることに疑念を覚えたことはないが
（どうして、上総なのだろう）
その道理に、首を傾げた。
「ああ、由宇姫様の男子をお引き受けされるとのことです」
神後伊豆守宗治が、そう応えた。
「おまえが知っていて、儂が知らなかったのは腑に落ちぬ」
「わたしも、修練前に、殿から聞いたばかりです」
「ふ……ん」
面白くなさそうに、上泉武蔵守秀綱は鼻から長い息を吐いた。
上泉秀綱は長野信濃守業政の家臣だ。領民に慕われる人格者だが、この男のもうひとつの顔は、関東で知らぬ者なき剣客だということだろう。
上州は、むかしから剣が盛んだ。上泉武蔵守秀綱は、新陰流を興した達人で知られる。しかも、高みを望み、他流の名人に教えを乞い、その利点を積極的に新陰流へ取り入れていった。神後伊豆守宗治は長野家臣であるが、上泉門下でもある。ほかにも、城務めでありながら、門人は多い。
おかげで箕輪城の馬場近くの広場が、日中の修練場となる。ほかでもない、城主・長野信濃守業政が
「調練になる」
と、許してくれるのだ。
愛洲移香斎とも、塚原卜伝とも面識のある彼を、この土地の者は〈剣聖〉と呼び、敬った。しかし、まだ途上だと、上泉秀綱はいう。
「武蔵守」
声の主は、長野業政である。小走りに駆け寄り、上泉秀綱は片膝をついた。
「まだ、話していなかったな」
「ご養子のことで」
「ほう、もう聞いたのか」
「伊豆守から」
「そうか」
「由宇姫様は上総久留里の里見刑部（義堯）殿に嫁がれました。たしか、何年か前に、若様がお生まれになったと伺いましたが」
長野業政はため息交じりに
「由宇が、病で果てたわ」
「なんと」
里見家には、側室腹の子どもが先に生まれている。これが、里見の世継ぎになると決した。由宇姫の子は、居場所がなかった。
「由宇の子は、まだ幼い。いまは侍女に育てられていると聞く」
「なんと」
「あれの為を思えば、里見にいるよりは、箕輪に引き取った方がよいと思うたのでな」
「里見家では？」
「このこと、里見家も望むところであった」
「されば」
「武蔵守、上総へ行ってくれないか？」
迎えに行けということだ。
諸国武芸を幾度もしてきた上泉秀綱には、造作もない命令だ。供は好きにしていいという。つまり、武芸も兼ねて廻向してよいという、お墨付きである。
「つまらぬ役目で、すまないな」
「いえ、とんだお心遣いを」
上総には、目立った剣の流派がない。
しかし、どこにでも、隠れた名人がいる。
有難い話だった。
歳若い者ふたりを従えて、昼すぎ、上泉秀綱は箕輪城を発った。
つづく
第2話 https://note.com/gifted_macaw324/n/n22a513ed1539
第3話 https://note.com/gifted_macaw324/n/nde7709c63eb0
第4話 https://note.com/gifted_macaw324/n/n24a911c87238
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第9話 https://note.com/gifted_macaw324/n/nce112d80fc3d
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第11話 https://note.com/gifted_macaw324/n/n480f411ab94e
第12話 https://note.com/gifted_macaw324/n/n07f622f4a60e
第13話 https://note.com/gifted_macaw324/n/n022c7dc6d0c8
第14話 https://note.com/gifted_macaw324/n/n1e700d9453fa
最終話 https://note.com/gifted_macaw324/n/n8e3c0464507d
