USA2000正月編：最南端キーウエストに！：フロリダ【99/12/29】

12/29

念願のアメリカ最南端の地フロリダにいる。
朝、自然と目が開いた・・・。

時間はＡＭ6:00。 コーヒーを飲みながら釣りをしている少年たちをボーッと見ていた。
海近くの場所でゆっくりとした時間が流れる。
周りには薄霧が立ちこめている、至福の時だ。
準備をして出発しようとするが、フロントが空いていないので、留守番電話にメッセージを残して、鍵を部屋に置いてでる。これで大丈夫かな。

まずは朝食。
昨日の晩飯を食べた店で食べる。
相変わらずダンシング天使人形達は踊っていた、朝見ると怖くない。
オレはオムレツセット、ホームフライというのがうまい。

一路キーウェスト方面へ。
釣りをやりたいから途中で店によって竿を探す。
24$のリールとロッドのセットを買う。
次は餌だ。 朝の兄ちゃんたちのマネをして、生きているエビを買う。
店で釣りのスポットを教えてもらい、そこの橋へ直行。
糸を垂らすとすぐにアタリがくる！！あわせると魚がかかる！！すごい釣りポイントだなぁ。
竿に餌をつけて投げるだけで魚がかかるなんて！！
引き上げるとフグだった。。。気持ち悪いよぉ。
どんどん体がふくらんでいくよぉ。

水はキレイで水底が見える。

投げた時に糸が鳥に当たるアクシデントが起こり、鳥が飛べなくなっていた・・・。ごめんなさい・・・。わざとじゃないんです。

釣果はオレが2匹、ケンは４匹くらい釣れていた。
餌のエビがなくなったので移動。

有名なセブンマイルブリッジを通ってキーウェストへ。
この橋はアーノルド・シュワルツネッガーが出演した映画「トゥルーライズ」の中で爆破される有名な橋。
7マイル＝約１２kmくらい続く長い橋だ。
車が変な音をしているので修理工にみてもらう。
タイヤを外してちょっとさわっただけで10$とられる。
乗ってみても直っていない。ふざけるな。これじゃぼったぐりだよ。

うーむ。曇っているせいなのか、海があまりきれいじゃない。
ハワイの海の方がキレイだなぁ。それが率直な感想。キーウェストに着くと昼飯。
大好きなワッフルハウスへ。ワッフル専門のチェーン店だ。やっぱりうまい！！
初めてアメリカに来てからずっとこのワッフルにハマっている。
外の道にはレンタル原チャリが走っている。あれに乗ってみたいよー。

ここでケンと今後の旅プランの相談。
いきあたりばったりのオレたちには必要な時間。
ここに一泊するかどうかだ。時間のことを考えると究極の選択。

１．ここで一泊して明日、ドルフィンリサーチセンターへ（ケン案）
２．エバーグレーズ国立公園方面へ移動（オレ案）

答えが出ないのでとりあえず、サウザンモストポイント（アメリカ最南端の地）に向かう。
雰囲気はリゾート。人も車も多い。プライベートビーチが多い。
まぁな、フロリダと言えばアメリカ人の観光地だからなぁー。
記念碑の前で写真を取ってもらったオヤジにチップを請求される。
アホか。おまえが自分から「取ってあげようか？」って言ったんだろが。観光客相手にセコい商売するなよな。それからビーチへ。ケンがきれいな女性をカメラで隠し撮り。
高校の時からキミは変わってないね、おもしろい。

結局、エバーグレーズ国立公園のゲートシティのホームヘッドに引き返すことを決意して、戻ることに決定。

帰りはオレが運転。途中、ケンが釣りをやりたがるので餌を探すが、どこに売っていない。
それから夕日を見るために車を止める。ぎりぎりセーフで間に合うが、すでに半分は落ちていた。

美しい。
時が止まってほしいと心から思った。

それからコンビニに寄って給油。店のオヤジと話すが変なヤツ。
話をしていると途中で遠くを見る。そんな癖がある。 ボッーとしているのか、ただ、イッちゃってるのか。
個性ツヨスギ。実はこのオヤジとは、元旦に再び再会することになる。

それからホームヘッドへ。
途中、道を間違えて通り過ぎる。地図を確認してなんとか軌道修正完了。
周りは変な感じ。木々は新年の飾りつけしてあって、コテコテ。
モーテル８を見つけて、今日の宿は決定。一泊71$もとられる。
ブレックファースト付きというがそれにしても高すぎる。年末価格か？ハラは減っていないけど、ファーストフードへ。ケンは店に入って買うのをやめる。食欲がないみたい。オレは注文。
ファーストフード店でのやりとりはなれたもんだ。
ファーストフードはアメリカ一周旅行で死ぬほど行ったからなぁー。
テイクアウトしてモーテルの部屋で食う。

明日はエバーグレーズ国立公園。
レンタルカヌーが楽しみだ。

まさか、この後、国立公園でさんざんな思いをするなんて、もちろんこの時は知らない・・・。