真夜中の来訪者

　午前三時。
　蜷川邸の寝室に、ベッドのスプリングが激しく軋む音は響いている。

　暫くして、事を終えた夫婦がそのまま寝息をたて始めた。

　その一時間後。
　夫の漆が眼を覚ます。

　程なくして、ぐっすり眠っている妻の美嘉を一瞥し、冷え切った部屋から漆は出て行った。

　漆は喉が渇いたのだろう、一階のキッチンへ下り、冷蔵庫から麦茶の入ったガラスポッドを取り出し、それをコップに注ぎ、一気に飲み干した。

　静寂の中を泳ぐような、リビングに置かれた金魚達の水槽のエアーポンプが空気を吐出する音は、ゴポゴポと鳴っていた。

　帰り道、階段までのシンとしたその静かなリビングを通ると、幾分、背筋が冷える。それはホラーが大の苦手な漆にとってはちょっとばかし酷な事だった。

　心臓の音が早い。嫌な汗も出る。

　その所為で眠気も覚めてしまい、寝室に戻ると漆は速攻で布団に潜り、起こさないように美嘉にそっと抱きつく。

　小刻みに震える肩。息がつまる。

　────早く夜よ明けろ。

　恐怖心というものが、明らかに漆を追い回していた。

　ただ“静寂”という得体の知れない存在に付きまとわれ、心を翻弄する何かに漆は取り憑かれてしまったようだ。

　そんな異常事態でも、美嘉を起こすまいという優しさを忘れない漆は出来た男である。

　とは言え、美嘉にしがみつく力は自然と強くなり、結局美嘉の目は覚めることとなった。

「うゆしゃ・・・んー・・・どちたの？」

　美嘉の意識は然程ハッキリとしてはいない。
　漆に何があったのか、漆が今どんな状態か、それらの問題は美嘉の頭の中では何も提起されていないのだ。

「怖いよぉ・・・」

　ヤクザの組長と言えど、人間だ。怖いものの一つや二つあっても決しておかしいことではない。

　だが少々情け無い話である。

　漆が涙ぐむと、不意に美嘉の手が漆の背中をさすった。

　撫でるように優しく柔らかに、それは漆の恐怖心をすぐに拭い去ってくれた。

　午前七時。

　気付けばカーテンの隙間から陽が漏れている。
　漆はいつの間にか眠っていたようだ。

　背中に温もりを感じる。
　美嘉の手は、まだ漆の背に在った。

　漆は美嘉の頬に唇を落として、再び眠りについた。

　…fin