【極超短編小説】スキール音を

　この展望所からの夜景は好きだ。
　『鉄塔』のあるこの町は大きな町ではないから、百万ドルの夜景とはいかないが、和やかで落ち着く。
　軽快なエンジン音が近づいて来る。振り向くと、小柄なオープンカーだ。街灯で緑のボディーと分かる。彼女か？

　久しぶりの再会を期待して急いで近づくと、降りてきたのは男だった。
　「こ、こんばんわ」
　男は私に気づいて訝いぶかしげに挨拶する。
　「あっ、こんばんわ。すいません、人違いでした」

　
　「煙草、吸ってもいいですか？」
　私は１本指に挟んだ煙草を少し掲げて尋ねた。
　「どうぞ、構いませんよ」
　少し離れた場所で夜景を眺めていた男が応える。
　煙草に火を点ける。ゆっくりと吐き出した煙が夜空に溶けていく。
　「ラッキーストライクですか？」
　男が問いかけてきた。
　「ええ、よく分かりますね。あなたもいかがですか？」
　私はラッキーストライクの箱を差し出す。
　「有難うございます。では遠慮なく」
　男が箱から１本取り出す。
　「どうぞ」
　私はライターの火を勧める。
　「有難うございます。でも火は結構です。僕はこうして香りを嗅ぐのが好きなんです」
　男は火の点いてないラッキーストライクを鼻の下にあてがう。
　「面白い愉しみ方ですね」
　「そうですね」

　「ところで、あの車は‥‥、いい車ですね」
　私は思わず言ってしまった。
　「MGエムジー、いい車ですよ、本当に。でも僕の車じゃないんです。借り物‥‥、預かってるみたいなもんです」
　「預かってる？」
　「ええ、彼女‥‥、ある女性から‥‥」
　「あの車に乗るなんて、どんな女性なんでしょう？」
　「んー、カッコいい‥‥かな」
　男は柵に背中をあずけて反り返り、夜空を仰ぎ見る。
　「カッコいい、か」
　私も同じようにして夜空を仰ぎ見る。澄んだ空気の中で星が瞬く。

　「これ、よかったらどうぞ」
　私はラッキーストライクを箱ごと男に手渡した。
　「‥‥」
　男は首をひねる。
　「煙草は、ラッキーストライクはもう止めることにします」
　私は男に別れの挨拶をして車に乗り込みエンジンをかける。
　そして、クラッチをつなぎスキール音を上げながら発進した。