【極超短編小説】旅の途中

　この時期、陽が早く傾き始める。今日もずいぶんと歩いた。俺は旅の途中だった。
　背中の荷物が肩に食い込む。少し休もうと思って、前方に見える高い塔の下へ向かった。
　そこには先客がいた。俺よりもずっと大きな男が、地面に腰を下ろし、塔にもたれていた。男の目はぼんやりとしていた。うつむいて、疲れているようだった。
　「やあ、こんにちは」
　俺はその男に声をかけた。
　「こんにちは」
　男は少し驚いたように答えた。

　「そういうわけで、俺の旅も終わりが近い……いや、もうすぐにでも終わるかもしれない。さあ、今度は君のことを聞かせてくれないか？」
　俺は男に向かって言った。
　「私は旅に出たばかりだ。」
　と男は私を見て微笑んだ。
　「どこに行くんだい？」
　「いろんなところさ。世界中を旅したい。どこにでも自由に行きたい。いろんな人に会って、いろんなものを食べて、見たことのない景色を見たい」
　男はキラキラと目を輝かせて言った。

　辺りが少し薄暗くなった頃、俺たちに向かって来る人影があった。その人影は表情が分かるくらいまで近づくと、急に歩を早めた。
　「おじいちゃん！探したのよ。こんなところにいたのね」
　声の主は若い女だった。
　「あんた、誰だね？」
　大きな男は首を傾げて言った。
　「もう、おじいちゃんったら、靴も履かないで急にいなくなっちゃったから、心配したのよ。あら？この子は誰？」
　若い女は俺の方を振り向いて言った。
　「俺は……」
　「ボク、何歳？お家はどこ？」
　若い女は男の腕を掴んだまま、俺の目線までしゃがみこんで尋ねた。
　俺が何と答えようか思案していると、遠くから聞き覚えのある声がした。
　「あなた、ランドセル背負ったまま、こんなところまで来てたの！」
　俺のママだった。
　俺の旅は、俺の今日の旅は終わった。

　男は孫娘に、俺はママに手を引っ張られながら、お互い振り返った。
　「また、いつか」