黄土高原史話＜21＞東西ほぼ時を同じくして　by 谷口義介

　アテネ・オリンピックでは、何といっても女子マラソン。マラトンの丘をスタートしてゴールのパナシナイコ競技場まで激しい起伏あり、特に25キロから32キロ地点にかけて標高差80 メートルの上り坂。スパートする野口みずき、歩道脇に坐りこみ手で顔をおおって泣くポーラ・ラドクリフ。
　上空ヘリのカメラから見ると、コース周辺の丘陵には、造林したためか豊かな緑。ギリシアの風土については先入観があり、これは意外な発見でした。
　「山々は土におおわれた小高い丘をなし、今日＜石の荒野＞と呼ばれているところは、肥沃な土壌に満ちた平野がひろがっていたし、山々には木々の豊かに茂る森があった。
　「つい先（せん）だってまでは、それらの山々から、大建築物の屋根を葺けるほどの樹木が、数多く伐り出されていた」（田之頭安彦訳）
　プラトン『クリティアス』の描くアッティカ地方の景観です。
　プラトンが生れたのは第88回オリュンピア祭の第1年目だから、B.C.428年。
　アテナイの歴史のなかで人口が最大だったのはその前後で、市民身分20万弱・在留外人1万強・奴隷10万強で、総計30万以上。都市アテナイの拡大にともない、アッティカ地方の森林破壊が進みました。
　眼を東方に転じると……。
　「牛山は以前は樹木が鬱蒼と生い茂った美しい山であった。だが、斉の都臨（りんし）という大都会の郊外にあるために、大勢の人が斧（おの）や斤（まさかり）でつぎつぎと伐りたおしてしまったので、今ではもはや美しい山とはいえなくなってしまった。」（小林勝人訳）
『孟子』告子（上）にある一節です。
　孟子の生年はB.C.372年。宣王（在位B.C.319～301）のとき斉に滞在しましたが、その頃、周囲20キロの臨淄（図）には兵卒だけで21万、その他をあわせると70万。「牛山」も都市化が森林を食いつぶした一例です。
　

さらに引用を続けると……。
　「夜昼となく生長する生命力と雨露のうるおす恵みとによって、芽生えや蘖（ひこばえ）が生えないわけではないが、それが生えかかると人々は牛や羊を放牧するので、片はしから食われたり踏みにじられたりしてしまい、遂にあのようにツルツルの禿山となってしまった」。（同上）
　プラトンからも再度。
　「当時の国土は、毎年、ゼウスからの実りの雨を享受して、しかも現在のように、地肌をむきだしている大地から海へ、たちまち雨水を流しさってしまうようなことはなく、いたるところ豊かな流れに恵まれていた。」（同上）
　その後アッティカ地方を対象に3度森林保護条令が出され、孟子のあと荀子も時節に応じた伐採・植林の考えを述べているのですが……。
　過放牧による緑の喪失、樹木乱伐による水土流出。あたかも黄土高原の現況を見るが如し。
（緑の地球99号（2004年9月）掲載分）