「閉じていた感覚」

　先日，雑誌の取材を受けていたときに，口から出てきたのが，「閉じていた感覚」と「感覚を解放する」という言葉だ．

　電車の中など．多くの人が「自分が生き物であることを忘れ、感覚を閉じて生きている」．僕は東京で生活をしている．もしも，電車の中で．隣の人の匂いを嗅いでみたり，じろじろ，周りの人を見渡したりしたら，変な人になってしまう．もちろん満員電車に乗る事なんてできない．

　私達は日常，「五感を閉じて」，できるだけ感じないように毎日をすごしている．それが東京の平和な日常というものだ．

　しかし，人間も本来は，動物にすぎない．森の緑をみると心が落ち着くのは気のせいだけではない．自然に触れ合うことが，人間が生きていく上でのストレスを改善すると言うデータはたくさんある．それでも，毎日の忙しいスケジュールにおわれて，仕事に追われて，自然を感じることもなく，時間が過ぎていく．

　「大事な事は，僕たち人間は動物であると認識すること．広い地球の上でどうやって生きていくのかを考えること．動物に国境はない．自分もその動物の一部であると感じる事なのではないか．」と，恥ずかしくもなくインタビューではこたえた．

　フィールドワークの授業で，とびきりの自然を求めて，沖縄の手つかずの森．タイの森に出かけて行っても，なかなか．学生達は感覚を開くことは出来なそうだ．「先生，緑がいっぱいで目が良くなりそうです！」と言う学生は，なにかに気づいているのだろう．なかには．そのまま，そこに就職する学生まで出てくる．なにかが開いたのかも知れない．

　僕が動物を採集にいくとき，森の中で全力で周囲の情報を得ようとする．音，空気のながれ，匂い．五感の全てを研ぎ澄ませて．この環境に生息する生き物はなにか，どんな生活をしているのか．それを認識するのが行ってみれば仕事になる．熱帯雨林と同化しその一部になる事もあれば．ツンドラの寒い夏の白夜，湿原と一体になろうと感覚を最大にする．

　そうそう．先日，お気に入りのチーズ屋さんにいった．ヤギのチーズを食べ比べた．このとき，森の中と同じように，じっと感覚を研ぎ澄ませる．スーッと息をして，複数が織り混ざったチーズの香りを，ひとつひとつ選り分ける．まさに感覚を開いていく，僕のルーチンをするわけだ．

　チーズの話は今度するとして．このとき，僕を悩ませたのは，周囲の匂い，机の匂い．壁においてある置物の匂い．そして自分自身の匂い（笑）．ほとほと，嫌になるくらいに，チーズを邪魔してくるのは，そういう匂いだった．

　これはほんの数分前まで，全く自分は感じていなかった．この周囲の織り混ざった匂いがあることさえ，わすれていたのだ．

　まったく，「感覚を開ける」ことが大事なのだといいながら，東京の生活で，こうやって，どのくらい自分の感覚を閉じているのか．思い知ったのだった．情けない話だ．とびきりの自然の中で．全ての感覚を解放するのが，僕の当面のやりたいことだと改めて認識した．

　少しでも時間を作って，緑にかこまれて，自分が動物なのだと，考えて見る事は，どんなひとでも，動物である人間として．悪くないことだと思うのだ．それは生物学的にもまちがってはいないことだと思う．