上位猛追へ 本領発揮
リーグ優勝12回、北中米チャンピオン2回。
メキシコ第二の都市グアダラハラに本拠地を置く、CDグアダラハラ（通称チーバス）。メキシコで1番の人気クラブであるクラブ・アメリカの最大のライバルである。
昨年12月には新たにアルゼンチン人の指揮官を迎え、今年1月には、メキシコサッカー界のレジェンドであるチチャリートが13年ぶりの復帰。新たな歴史を創るべく、万全な態勢でクラウス―ラの開幕を迎えた。
しかし、今季はこのメキシコ屈指の名門クラブが、実力通りとは言えない結果が続いた。ここまで5勝4敗4引き分けと、上位チームとの差は大きく、プレーオフ圏争いを強いられている。
そんな中、ここ3試合はチーバスの本来の実力が発揮される試合が見られるようになった。
上位キラーとなった2試合
11節終了時点、リーガMXは、1位モンテレイ、2位アメリカという順位だった。
この2チームは、リーグの中でも特に力があり、今シーズンはモンテレイとアメリカ2強と見られていた。しかし、先日の14節が終わると、1位に躍り出たのはトルーカ。
そのきっかけとなったのが、チーバスの2連戦。12節のアメリカ戦と13節のモンテレイ戦だ。
チーバスとアメリカの戦いは、メキシコサッカー最大のダービー戦クラシコと呼ばれる。今回のクラシコは、チーバスのホームで行われた。
試合は、アメリカの猛攻が続いた。ヘンリーやキニョネスなど強力なストライカーを擁するアメリカの攻撃力はリーグNo.１。その攻撃力で支配率は63%、枠内シュートもチーバスの4倍となる9本であった。
しかし、その攻撃に対して、チーバスはGKのラウール・ランヘルの好セーブを連発。アメリカを無失点で封じ込めた。
結果、クラシコは0対0で終了。絶好調なアメリカ相手に最低限の結果を残した。
アメリカとの激闘から1週間後、チーバスはモンテレイのホームBBVAスタジアムに乗り込んだ。
この試合もやはり、好調なモンテレイが押し込む展開が多く見られた。しかし、アメリカ戦で大活躍だったGKランヘルを中心とした堅い守りを魅せる。
モンテレイにとっては、攻め続けるもチーバスのディフェンスに阻まれ、もどかしい時間帯が続いた。それもあってか、前半終了間際、メキシコ代表アルテアガがイエローカードを2枚もらい退場。
有利な状況となったチーバスは72分、オウンゴールで先制に成功。
82分には、モンテレイはFWロドリゲスも退場となり、終盤は2人少ない状態での戦いを強いられることに。
後半アディショナルタイム、モンテレイが前がかかりになったところを、チーバスFWのリカルドが見逃さず、キーパーを交わして落ち着いてゴールに流し込んだ。
アウェイの地で首位相手に2得点で勝利したこの試合は、チーバスにとっても、リーグにとっても大きなターニングポイントとなった。
レジェンド、待望のゴール
上位チームとの2試合を負けなしで終えたチーバス。
このまま勢いづいていきたいところで、ホームにプエブラを迎えた。
この日の主役は、何と言ってもチチャリートだろう。
キャプテンマークを巻いてスタメン出場したレジェンドは、試合序盤から攻撃の中心として、チームを牽引した。
待望の瞬間は34分。
トップ下のアルバラードから、オフサイドラインぎりぎりでパスを受けたチチャリートは、トラップをしてすぐさまシュート。
相手キーパーの飛び出しにも動じず、ゴールネットを揺らした。
チチャリートは、これが復帰後初ゴール。リーガMXでの得点は14年ぶりだ。
後半には、グティエレスとアルバラードと共にメキシコ代表の2人が追加点。試合終了間際に2失点を許すも、3対2で勝利した。
"Después de 5134 días, y un camino por el fútbol de Europa y los Estados Unidos, Chicharito marcó un gol con Chivas en la victoria de los tapatíos 3‐2 ante Puebla, que mantiene al Rebaño en zona de play-in. "
「ヨーロッパ、アメリカでの旅を経て、5134日の月日が経った今日、チチャリートはチーバスでゴールを決め、プエブラに3対2で勝利。プレーオフ圏内の順位をキープした。」
"Alegria para todos y que va por más."
「（チチャリートのゴールは）サポーター全員が喜んだし、もっとやってくれるはず。」
現地メディアやサポーターは、チチャリートのゴールを祝福し、更なる活躍に期待を寄せた。
本人は14年ぶりのゴールを振り返り、
"Es indescriptible, no hay palabras para describir eso. Es muy dificil siempre cuando me preguntan eso porque nada más me dan ganas de agradecer.
Agradecer a mis compañeros, a la directiva, a la toda esta gente bonita."
「言葉に言い表せません。いつもこのような質問（ゴールについて）をされますが、感謝以外ありません。チームメイト、監督、そして素晴らしいサポーターに感謝を伝えたいと思います。」
と語った。
チチャリート本人にとっても、サポーターにとっても忘れられない試合となったことだろう。
チームにとって大きな意味を持つゴール、試合になったに違いない。
上位猛追、プレーオフ進出へ
アメリカ、モンテレイ、プエブラとの3試合で、一気に追い上げを見せたチーバス。
”リギージャ”と呼ばれるいわゆるプレーオフは、10位から参戦のチャンスがあるが、7位以下であるとリギージャ本戦へ参戦するための試合があるため、勝ち残るのはより困難になる。チーバスは、6位以内を狙っていきたいところである。
直近の3試合を通して、6位ネカクサとの勝ち点差は２まで縮めた。
リーグ戦は残り3試合。上位進出への期待も膨らむ。
"Así como Chivas, hay varios equipos que están a la expectativa de ocupar un lugar dentro de los 6 primeros de la clasificación para obtener su pase directo a la Ligulla y por ello cada punto será vital, comenzando desde éste sábado ante Pachuca en la Jornada 15."
「チーバスのように、リギージャに直接参戦できる6位以内を狙うクラブはいくつかある。そのため、今週土曜日の15節パチューカ戦から非常に重要な戦いが始まる。」
次戦は、5位のパチューカ戦。パチューカは北中米チャンピオンを決めるConcacaf チャンピオンズカップでベスト４に勝ち残っているなど、好調なチームだ。
レジェンドの記念すべきゴールと勢いを前面に発揮し、大逆転で6位の座を獲得したいところである。
メキシコの中でも特に熱狂的なサポーターが多いクラブである
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