人は恋をする、何があっても　＃３３

　旅行に行くまでにはまだ少し間がある。その間にウチに新しいファミリー用の車が納車された。珍しい、新車だ。これにはワケがあり、好き者の自分は中古のフィアットに乗っていた。そう、FFになった今の500である。しかし、定員にはジジババ入れると一人足りないし、高齢の父母の病院送り迎えには不評であった。仕方がないので、国産のSUVハッチバックを購入したのだ。

たまたまその週、妻は息子を連れて里帰りしていて、1週間ほどいなかったので、納車されたばかりのクルマでナイトドライブに出ようと思った。

「礼ちゃん、今日の引けは何時ころなのかな」

「遅くなるよ。チカちゃんどうしたの」

「会社帰りにドライブ行かない？新しいクルマが来たので試乗だよ、どう？」

「行く行くー。9時に会社来てー」

「オケ。待っててね」

虎ノ門の会社付近に夜間に着いて待っていると彼女がやってきた。さすがに会社の前で待つわけにはいかないから、少し離れたマッカーサー道路の一角だ。

「お待たせー。待ったー？」

「待ったけどそんなには待たなかったよ。帰宅してクルマを引き出して戻ってきたからね」

「なんか悪いなあ」

「カミさん帰省してるしチャンスなのさ、今週は」

「最終目的地はウチまで送ってほしいけど、いいかな」

「いいよ。その前に湾岸でも出てご飯食べていこうよ」

「さすがバブルのオジサマね。行きましょ」

「コラ。ほんとのことは言ってはいけない（笑）」

お台場まで走って行ってホテル日航にて軽く晩御飯。クルマだから飲めないね、とか言いつつも非日常は新鮮だ。流れる光のストリームの中を彼女とクルージン。30年前なら当たり前だったデートのやり方だ。それが今がかえって新鮮なのかな。彼女はご満悦でナビシートでおくつろぎだ。

「いいクルマね。今のクルマはいいわね」

「キミはナビ席に座った最初の女性なんだぞ！」

「えっ。ウソ。奥さんは？」

「子供が小さいから一緒に後ろに乗るのよ。それにこのクルマの走行は納車後5回目だよ。まだ慣らし中」

「きゃ、それはいいこと聞いちゃったわ。ウフフ」

「でしょー？」

「証拠残さないように気を付けないとね。こういうのは結構注意がいるのよ」

「CSIマイアミかいな」

「自分のモノではないものって、女性はよく気が付くのよ。気を付けてね」

「そうだね。ネタを考えておくよ」

クルマは首都高湾岸からC1、5号を上がっていく。

「ウチ憶えてる？」

「一回行ったくらいでは無理だよ。そこのカーナビは使い方がよくわからないから指示出してよ」

「オケ。まかして」

クルマは和光市に入る。ここからは彼女の誘導で走る。見覚えがあるところまで来たな。

「チカちゃん、もう少し先まで行って」

「いいよ。すこし歩くんだね」

「賢いネコは寝床では餌を食べないのよ。判って」

「はいよ。いいところまで行くから」

「あ、この辺がいいな」

ハザードは出さない。なぜなら人もクルマもほとんど通らないから。

「チカちゃん、ありがとう。楽しかったわ」

「礼ちゃん、ありがとう。クルマでデートなんて久しぶり過ぎて緊張した」

「落ち着いて見えたわよ。」

気が付いたら目の前に彼女の顔があった。自然とキスをした。この歳ではテレはない。堂々と受け止めていくだけ。女性とキスしてドキドキしない幸せな気持ちなんて初めてだ。心が安らいでいく。

さっとドアが開く。

「おやすみなさい、チカちゃん。気を付けて帰ってね。着いたらメッセ頂戴ね」

「おやすみ、礼ちゃん。メッセするよ。夜だから早く帰れると思うよ」

見送る彼女をバックミラーで見ながら川越街道へ向かう。昔、下赤塚界隈に住んでいたからこのあたりの道は少しは判る。外環出来て道はきれいになったけど。

ウチへは1時間少しでついた。飛ばしたわけではなかったけれど、道は空いていた。誰もいない自宅。真っ暗だ。

”今着きました。今夜はありがとう。おやすみなさい。愛しています”

返信はすぐ来た。

”今夜はありがとう。とっても新鮮だったの。おやすみなさい。愛しています”