ライターと編集者の分かれ道

ライターと編集者の仕事を突き詰めていくと、2つの職種は似ているようで違うなぁとつくづく思う。私はメインがライターで、時々、編集者なのだが、それぞれの仕事をしているときの使っている頭が違う。

ざっくり言えば、ライターは、ゴリゴリと鉱脈を見つけに地面の下に潜っていくのに対し、編集者は荒野に立って視界を広く取りながら、落ちてるものをこつこつと拾い集めていくような気分になる。

ただ、出版不況が加速してから、フリーランスの場合、どっちの仕事もやることが増えた。編集とライティングの両方をまるっと任されてしまう。出版社も人手不足で、社員が回す企画だけでは出版点数が足りないからだ。ぶっちゃけて言えば、丸投げっていうやつですね。

かつては丸ごと一冊請け負う形は、もっぱら編集プロダクション（編プロ）だった。しかし、編プロも、出版社から支払われる制作費減額のあおりを受け、法人としての組織を維持していけなくなり、解散するところが増えた。そんな業界事情もあり、今はフリーランスが一人編プロ化し、制作を支えている状況がある。しかし、この一人二役で本を作り上げていくのは、なかなかしんどい。細かい部分まで相談できる二人三脚の相手がいないため、迷いが生じやすいのだ。

そんなこんなの本作りだが、一人編プロのフリーランスにも、ライティングが得意な人と編集が得意な人がいるなぁ、と思う。出版社を退社してフリーになった人は、やっぱり編集がうまい。

私も昔、「出版社の社員にならないか？」という話がチラホラあったりして、編集者になる道もあったのだが、ライターを選んだ。編集者に向いてないと思ったことと、人の話を聞き、文字に落とし込むときの鉱脈探しのほうが好きだったからだ。

編集者に必要なのは、なんといっても根気だ。１冊の本を作り上げるまでコツコツと作業する粘り強さが必要だし、書き手をなだめすかし、とにかく原稿を書かせなければならない。デザイナーや校正者、印刷所とのやり取りも頻繁だし、社内の上司や営業とのやりとりなど、人の皿回しを円滑にする能力も必要だ。

書き手側からいえば、できる編集者と仕事をするのは、とても楽しい。自分の能力以上のものが引き出されるし、ミスも気づいてくれるし、新しい世界が開けたりする。

かつて「編集者は編集に関わるすべてに優れていなければならない」と言う編集者は多かった。編集作業はもちろん、取材と原稿執筆、写真撮影、デザイン、印刷まで、それらのエキスパートより仕事ができなければ、原稿やデザイン、写真の良し悪しはわからないし、本や雑誌は作れないと聞かされたものだ。

私が信頼している編集者は、そういう人ばかり。年齢は関係なく、年下もたくさんいる。今も彼らから教えてもらう日々なのだ。