02年5月19日　洞爺湖マラソン

　初のフルマラソン！洞爺湖に挑んだ38歳の春。
初めてレースに出てから９年経っていた。

　2ヵ月前の青梅マラソン30kmで3時間を切れなかったことが悔しい。どこかでリベンジしたいが30kmのレースってなかなかないのよ。で、フルを舞台に｢30kmを3時間｣という目標に挑むことにした。残りの12.195㎞は歩いてでも構わないという心積もり。

　9:40、小雨の中をスタート。いよいよ始まった。フルはスタートが違う。淡々と皆走り出す。ハーフだと最初からダッシュを仕掛ける奴がいるが、そんな場違いな選手はいない。スタートライン通過は１分を少し切る。２～３分は覚悟していたのだが「30㎞３時間」という目標には１分が貴重なので幸先よし。
　まずは温泉街を１周し(約７㎞)、そこから湖の周回道路を逆時計回りに挑むことになる。まわりも淡々と走るので、私もすぐに自分のペースを作れた。
　５㎞通過が２８’３６、@５’３３。まずまず。
　温泉街１周が終わり、再度スタート付近を通り過ぎる頃、雨が上がった。８㎞付近で陽射しも覗く中、ステキなおばさまと並行する。顔を覗くわけには行かないから美人かどうかは分からない。髪と首の感じから４０代半ば位で、身長が１６５位あって背筋がしゃきっと伸び、脚が長くスタイル抜群。半袖Ｔシャツにロングタイツで走る姿がとにかくカッコいいんだ。ちょっと登りになったらおばさまが遅れたので先行した。しばし進むと尿意を催す。スタート前に水分を摂りすぎたようだ。後３時間以上我慢するわけにもいかないから、しばし進んで用を足した。コースに戻ると５０mくらい前におばさまが走っている。４分くらい掛けて追いついた。
　１０㎞を５６’４１、この５㎞は@５’３７。小用のロスを考慮すれば、引き続き安定したペース。
　薄日の１２．５㎞地点でスポンジ供給。地元の高校生が大きな声で応援しつつスポンジを手渡してくれる。腕を拭き、頭から絞る。口に入る水が塩辛かった。この辺ではおばさまと前後へ行ったり来たり。ま、向こうは全く意識していないだろうが・・・
　１４㎞地点の最高地点への登りも難なくクリア。最高地点といっても３０m位の高低差しかない。この辺の登りでまたおばさまを引き離したようである。
　１５㎞を１：２４’４４、この５㎞は@５’３７。いまだにイーブンペースである。
　盲目ランナーと伴走者２名が抜いていく。伴走者はイーブンペースで走るはずだし、さらに大集団（伴走者に便乗しているのであろう）が抜いていく。「私のペースが落ちたのか？」と不安を感じるがそんなに身体も重くない。焦らずマイペースを貫く。１７．５㎞で再度スポンジ。頭から絞る。こんな気持のいいスポンジは初めて。
　２０㎞を１：５２’４１、この５㎞は@５’３５。焦らなくて良かった。出来過ぎなくらいのペースである。
　中間点は１：５８’４２。半分だ！まだ気力も充実しているしペースも萎えていない。曇ってきたが２２．５㎞でまたスポンジ。２個もらって思いきり頭から絞る。幸せ！
　２５㎞を２：２０’３４、この５㎞@５’３５。脚が重くなってくる。今までが順調すぎるくらいのイーブンペース。｢完走のためにはペースを落とすべきか？｣との思いが頭をよぎるが「いや、今日の目標は完走ではない。３０㎞を３時間だ」と思い直し、そのままのペースで押す。
　２８㎞になってペースが落ちるのを自覚。回転数が上がらない感じ。しかも雨が再び降り出す。
　待望の３０㎞通過。２：５０’１１。目標の３時間を切った！小さくガッツポーズ。とりあえず今回フルに参加した最大の目標はクリアした。

　しかしこの５㎞は@５’５５と落ち込む。
　３０㎞地点でゼッケンを外す選手が何名もいる。「この人達も３０㎞を目標にしていたのかな？！オレもこれでいいんじゃねえかぁ？」と思わなくもなかったがそのまま進む。
　ここからは未知の世界である。雨の中の残り１２㎞！
　このコースは距離表示が充実している。５㎞毎に大きな掲示板と時計、ほかにも小さな看板程度だが１㎞毎に何カ所か掲示があったようである（気がつかない所も多かったから、全てに出ていたわけではないと思うし、最初の１０㎞まではなかったと思う）。で、３２㎞の表示に到達したのが１４分後。@７分かかっている。「ここでリズムを立て直さないと！」と意識して腰を上げるようにし手を大きく振る。なんとなくまたペースを上げられた。３２．５㎞でまたスポンジ供給所があったが雨が降り出すとさすがに要らなかった。
　３５㎞は３：２３’２６、この５㎞は@６’３９。むう～・・・・
　これを過ぎたら急にガックリ来た。雨も相当ひどくなる。回転数も一段と落ちるし、ストライドも伸びない。足を前に運べない感じである。辛い。さっきのように立て直しを図ろうとするが無駄なあがき。腰も上がらないし手も振れない。
　盲目ランナーと伴走者が抜いていく。あれ？２時間前にも抜かれたのに、いつ抜き返したんだろう。給水所ででも抜いたのだろうか・・・・不思議なことに伴走者が一人になっていた。そこからちょっとしたらもう一人の伴走者が単独で走って抜いていく。これは翌日理由が判明した。あとで触れよう。
　「残り５㎞」の表示を見て時計を覗くとこの２．１９５㎞に１６分くらいかかっている。「今年の青梅でも残り５㎞は歩いたんだなぁ～二の舞はやだな～」とか頭をよぎる。「歩くのはいつでも歩ける。とりあえず走れ！」と自らを鼓舞。でも本当に身体がいうことを利かない。意志に反し足の回転が止まる。「くっそぉ～」と再度回転数をあげるが１０歩くらいで再度回転が止まる。「こういうのは世間では『歩いている』と言うのだろうな～」と自覚した。
　歩き出した。歩き出したら身体のいろんな所が痛い。足じゃない。まず痛みを感じたのが「腋」。股ずれは覚悟していたのだが、同じ症状が腕でも起こっている。シャツと擦れる二の腕とアバラ横の双方が左右とも痛い。見ると真っ赤、出血寸前といった感じ。あと腰が痛い。鈍痛というか固まっている感じ。首も痛い。首から腰まで１本の鉛の棒のような気がする。
　大股で歩こうと思っても歩けない。過去青梅で何度か歩いているが、今日のように大股で歩けないのは初体験。
　３９㎞地点くらいでさっきのおばさまが抜いていく。「置いていかないで！」と心で祈り、走って付いていってみる。間違いなくおばさまも㎞７分以上のペースに落ちている。でも明らかにまだ走っている。夢中で食い下がってみるが１５０mくらいで諦めざるを得なかった。とにかく膝が前に出ない。おばさまの綺麗なフォームが遠くに行ってしまった。
　雨は続くし、寒くて仕方がない。「風邪を引くから２００歩だけ走ろう」と何度か走ったが続けては無理。４０㎞は４：０７’３０、この５㎞の av 実に８’４９。掲示及び給水の係員が力強く応援してくれるが、返す笑顔に無理がある。
　ラスト１㎞で走り出すがやはり２００m位しか続かない。結局最後の３００mだけは走ってゴール！！制限時間内の４：２５’５○で戻ってきたとて、この瞬間に喜びはない。疲労困憊。

　雨が降っているのでゴールエリアに座り込む訳にもいかない。「早く車に戻ろう」と思ってバリケードを跨いだら「チップの回収はもっと先だよ」と声を掛けられた。死ぬ思いでバリケードを越えたのに・・・もう一度エリアに戻って、ドリンクを受け取り、我慢できずに歩道の段差に座り込む。シューズの紐をほどいてチップを外さなくてはいけないが大儀。すると女子高生（あとからわかったが北海道立虻田高校陸上部）が「チップ、外してあげましょうか？」と声を掛けてくれる。甘えようかと思ったけど、女子高生に間近で素足を見せるほどの自信はない。丁重にお断りして自分で外した。
　車に戻るのがまた大儀。駐車場までは舗装されていないところを通る。今日の雨で有珠山火山灰の土壌はかなりの粘着質。まだ数回しか履いていないシューズの下に厚さ３㎝くらいの土が付いて剥がれない。高下駄のように歩くが重くてしょうがない。ほとんどおニューのシューズは雨中のレースと火山灰でベチャベチャになってしまった。
　車に戻って水分補給。寒いのにスポーツドリンクを１リットルは一気した。雨もまだ強いので荷台で体を拭く。その時点でまだ１４：２０。「無料入浴券も間に合うな」と思ったが「温泉に浸かってくつろいでしまったらもう運転は無理かも・・・」と朦朧としながらも冷静な判断をし、そのまま帰ることを決断する。アイシングもできず（というか雨の中の５㎞の遠足で身体は冷え切っていて「冷やす」という発想は起きなかった）ストレッチも殆どしないまま帰途につく。雨の中なのでエアコンはつけたまま室内温度は２５度に設定。家に着いたのが１８：００。帰りは正味３時間のドライブであった。
　帰宅してまずシャワー。頭から浴びる。頭からのお湯が肩・胸・腹を伝い下半身へ。「ぎょえ！！」身体に付着していた塩を含んだお湯が股ずれを激しく刺激する。ある程度の股ずれは覚悟していたのだが、さすがに過去最長距離は過去最悪の症状をもたらしたようである。ハーフタイツで走ればクリアできる問題であるのはわかっていたが、今回はどうしてもタイツの圧迫感を一切排除して走りたかったからやむを得ない。
　シャワーを終え、丁度夕食。ビールがうまい！！

　朝４：３０に起きて往復５時間の単独運転、そして約４時間半の苦闘と、ものすごい１日であった。「３０㎞３時間。残り１２㎞は這ってでも制限時間の５時間でgoalする」という目標はクリアできて充実感は強い。一方で「あと５㎞を走れきれなかったものか？」という思いが残るのもまた事実である。２５㎞で重くなったときに意識して少しペースダウンしていれば、あるいは前半からおばさま（私よりちょっとペースが遅いくらいだった）に付いていれば、とも思うが、贅沢な悩みと片付けることにする。
　翌朝どんな痛みが身体を襲うかとおもえば、たいしたことはない。左足首と右足太股裏が張っている程度。

　そうそう余談であるが、翌月曜日のラジオ。パーソナリティの黄瀬というアナウンサーは市民ランナー。「洞爺湖マラソンにも出たかったが仕事で出られなかった」とか言い訳の後「出場したランナーからこんな電話が入っています」と紹介。「初めて目の不自由な方の伴走をした。男性の方を、男女２人で伴走したのだが、目の不自由な方は自分より走力のある人だったので、途中から自分は遅れてしまった。なんのための伴走だったのかと思うと情けなくてね。でも次回も頑張るわ」との主旨。「あ～なるほど、あの人か」と、「伴走者」というゼッケンで単独で走っていた謎が解けた。

　あと残念だったこと。雨でガスった洞爺湖では「日本一の景観」とはわからなかった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　以上