運命は。

秋山のことを思い出していた。私は今新幹線の中、一人旅の最中。

一人暮らしはとても自由で、その気になればいつでも旅に出られる。一人が寂しくないかといえば寂しいときもあるけれど、今日は寂しくない。

新幹線は広島に向かっていた。秋山が住む街。

「お好み焼きなら奢っちゃる」

例年通り年賀状のやりとりをしてから数ヶ月後、スマホがリンと鳴り、秋山からのそんな一行メッセージを受け取った。

でも今日、秋山には私が広島に行くことを連絡していない。突然行って秋山が今日暇かどうかなんて分からないけど、なんとなく、会える気がしてるから。それにもし会えなくても、その場合は一人でお好み焼きを食べて帰ればいいだけ。

「次は広島」のアナウンスが流れた。

スマホを開いて、秋山のアドレスをタップする。

「秋山、今何してる？」

土曜日の昼、秋山は何をしてるんだろう。

返事がすぐに来た。

「おぉ、川瀬。元気か？」
「うん、元気元気」
「どうした？　なんかあった？」
「えっと、今広島に向かってる」
「え？　広島？」
「うん。次、広島駅に着くよ」
「何時に？」
「１２時３５分着」
「分かった。行く」

そのままメッセージは来なくなった。

１２時３５分。

広島駅に新幹線が到着し、私はゆっくり降りた。秋山に会ったら何て言おう。秋山は何て言ってくるだろう。やっぱり「ちょっと老けた？」みたいなやつかな。私たちはお互い１６年、歳をとっている。

「川瀬！」

秋山がホームを走ってきた。

秋山。

秋山がすごく近くなる。

息を弾ませながら秋山は私をまっすぐに見た。

「お好み焼きがそんなに食べたいんか？」

そう言って笑った秋山。変わらない笑顔。

「ほら、プリンも」

秋山が持ち上げたコンビニの袋の中で、プリンが２つ、コトコトと揺れている。

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二人のその後はこちらです。