そのドクターは信用できる?【読書感想文】
新しい作風を浴びるのは気持ちがいい。そう思える読書体験ができました。
この作品を読みました
エマ・トルジュ 田辺千幸訳「はじまりの歯」(『SFマガジン』2023年4月号、早川書房)
(ヘッダー画像は作品の主題ーー次の世代ーーに合わせてお借りいたしました。この場を借りて御礼申し上げます)
SFマガジン解説によると初出はLightspeed誌(2018年6月)。英語なら無料で読めるのだが、本記事の筆者は英語が駄目なので日本語訳で読んだ。翻訳というのは本当にありがたいのです。
作者さんのホームページはこちら。SFマガジン解説にあるように世界幻想文学大賞のショートフィクション部門のほか、2015年に”Word of Mouth”でオー・ヘンリー賞を受賞している。「No social media, so to be clear」と述べたあとで、思想信条を3行にわたって載せたりと、いまの問題への関心を強く表す作家さんのようだ。
あらすじ
再生母と呼ばれる女性たちがいて、18世紀のロンドンにも彼女たちの一人、すなわち16歳のわたしがいて、空腹だった。毎週木曜日に売りに出す自分の歯の世話になっている、ケーキ大好きな上流階級の女性たちとは違って。
ある時、わたしは、当時は歯科医として生計を立てていたドクターによって、再生母であると見抜かれてしまう。ドクターには再生母の解剖経験があったからだ。気づいてなお、ドクターは秘密を守ってくれた。
抜歯は痛いから、わたしは歯を売るのをやめて、産婆見習いをはじめた。ドクターからは距離を置くようになって、さらに10年近く経ったとき、ドクターがわたしに再生母の妊婦を紹介した。再生母は傷では死なないが、出産では確実に死ぬ。
感想
サスペンス(気になることの提示を先延ばしにする、くらいの意味)があってドキドキできた。一人称の語り手(わたし)と違って、読者には、ドクターがどこまで信用できるのかわからない。たとえば、冒頭にこんな文がある。
約一世紀ズレるのは承知の上で書くけれども、ドクター・フランケンシュタインを連想させる一文だ。
(解剖や献体という今日の営みに非難を加える意図は無いです。本作のなかにはサスペンスという技法が入っていますよ、と説明するための引用です。なにとぞご容赦ください)
おかげで筆者は、ドクターはわたしを将来のコレクションとしてだけ見てるんじゃないか、相手が誰であっても権利を尊重する善良なドクターだとしても、己の野心に負けてしまうんじゃないか、と悪い方向への想像が膨らみ始めて緊張してきた。
上記のようにサスペンスがあるおかげで、本作は理屈抜きでも面白くて、読めてよかったです。
この記事が参加している募集
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか?