ロキと穴掘りとダウジング【読書感想文】
地の底へ引きずり込まれた相棒を救う手段は、必ずしも魔法じゃなくても、剣じゃなくても良いらしい。
この作品を読みました
Fritz Leiber "Mouser Goes Below"（“The Knight and Knave of Swords”, Open Road Media, 2014に収録）
Mouser Goes Belowはフリッツ・ライバー自身によるファファードアンドグレイマウザーもの（剣と魔法ジャンルの一つ）の最終話で、1988年の発表らしい。発表順でも作中の時系列順でも最後の作品に当たり、主人公の二人は不惑の年になったかどうかという頃のようだ。
1988年、William Morrow社からのハードカバーが、“The Knight and Knave of Swords”の最初の版らしく、とてもあの二人とは思えない上品な表紙絵だ（こちらの一番左側の絵）。
あらすじ
ファファード共々、Rime Isleでなんとはなく落ち着いた日々を過ごしていたグレイマウザーには、ロキとの因縁があった（詳しくは前作Rime Isleで）。
ある日、彼の副官Pshwariがロキの成れの果てのくっついた黄金キューブを秘密裏にサルベージしたことをきっかけに、マウザーは地面の下に引きずりこまれてしまう。
残されたファファードやPshwari、マウザーのパートナーCifたちは、一致団結して、ということはなく、思い思いの方法でマウザーを救い出そうとするのだった。
感想
ライバーの短編集『跳躍者の時空』の「編者あとがき」で、中村融先生は「（引注: ライバーは）科学と魔法と迷信が渾然一体となった幻想世界を創りだしている」（p365）と書いてらっしゃる。
ありがたや。この記述を読んで私は納得した（誤読混じりの一人合点かもしれないけど）。科学と魔法と迷信を混ぜることをファファード&グレイマウザーに持ち込んだのがMouser Goes Belowなのだろう、と。
相棒が地面の中に沈んだこと（魔法）への対抗手段は、掘削（工学）とダウジング（迷信？）である。神話のように黄泉の国や冥界といった所へ下って連れ戻す、という魔法ないし神話的な手段は取られない。作品世界には「影の国」という死神の住む土地があるにもかかわらず、である。
ほかにも、死の呪文（魔法）の発動ないし解除のきっかけは催眠術（科学？）だし、掘削中の硫化水素（科学、化学）対策は雪蛇（現実の生物としては存在しないものすなわち魔法）の革とふいごで作った送風機（工学）だし、というように混ぜ混ぜされている。
話がそれるけれども、もしかすると、1988年の時点で科学と魔法と迷信を混ぜるということは、ファンタジーというジャンルで当然のことだったのかもしれない。いや、それとも、ジャンルがライバーにおいついたのか？ もっと読まねば。
＊＊＊
「半自伝的」というキーワードで読もうとしても私の読解力と英語力ではだめだったので、とりあえず以下メモ書きだけ。
Mouser Goes Belowには「Fahfrd: ...（改行）Mouser: ...」という戯曲のような書き方をする場面がある（28章末）。
「冬の蠅」（『跳躍者の時空』ほか所収）にも、同じような書き方をする場面がある。
Mouser Goes Belowはウェブスター「白い悪魔」の第5幕第4場から、母が息子の死を悼む歌を引用している。もっとも、Mouser Goes Belowでは話し手と聞き手が反転している。
おなじくウェブスター「モルフィ公爵夫人」が『放浪惑星』（p265）で引用されている。
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