全てのロケット・ミサイルの祖先　V2ロケット

2020年3月25日 16:16

昨今、日本の周辺国がミサイルを打ち上げるなど軍事的な行動をとっています。その国が使う手段は「ミサイル」。特に「大陸間弾道ミサイル（ICBM）」という言葉がニュースで流れると世間は騒然とするイメージがあります。では、歴史上で初のミサイルと呼ばれている兵器はどんなものなのでしょうか。それが今回紹介するV2（A4）ロケットです。

V2ロケットは、第二次世界大戦時にドイツが開発した世界で初めてのミサイル・ロケットです。これが元になり、現在のアメリカやソ連（ロシア）で使われているロケットが設計されたという宇宙開発史にとって非常に重要な存在です。

＜データ＞
打ち上げ国：ドイツ
全長：14m
最大直径：1.8m
ペイロード：997kg
推進剤：アルコールと液体酸素
推力：7万2480重量キログラム
運用開始：1944年
運用終了：1945年

<名前の由来＞

V2のVとは、ドイツ語でVergeltungswaffe（フェルゲルトゥングスヴァッフェ）と言い、「報復兵器」という意味。
つまり報復兵器2号を意味する。

＜歴史＞

では、どのようにしてドイツから世界中に広まっていったのでしょうか。

V2ロケットを設計したのはフォン・ブラウン博士。彼は、ドイツ近郊の国ポーランドで育ちました。ドイツには、ロケット好きの集まる同好会「ドイツ宇宙旅行協会」があり、フォンブラウンも所属していました。なんとここでは、ロケットの研究が行われていたのです。

時は、第一次世界大戦終了後。ベルサイユ条約の発効により、ドイツは戦車や軍艦などの開発や使用に制限がかかっていました。そこでドイツ陸軍は「ドイツ宇宙旅行協会」が開発していたロケットに目を向けたのです。陸軍のドルンベルガー将軍がフォン・ブラウンにロケットの開発をするように命じ、なんと資金まで提供しました。この時、フォン・ブラウンは夢中になってロケットを研究。幾度の失敗を重ね、ようやく1942年10月3日、V2は世界で初めて宇宙空間に到達した初めての人工物となりました。

しかし、V２は今のようなれっきとした宇宙空間へ飛び立つ「ロケット」ではありませんでした。1944年ドイツの領地だったベルギーからフランス・パリに向けて「ミサイル」という＜兵器＞としてV2は打ち上げられたのです。戦争が終わるまでに、約３２００発のV2打ち上げられたと言われていますが、実際には分かりません。他の兵器よりも音を立てずに、前触れもなく落下してくる姿に恐怖を覚えたことでしょう。V2により、イギリスやオランダは攻撃され、凄惨な姿となりました。

ついに第二次世界大戦が終わると、ドイツで培われた技術はアメリカとソ連（ロシア）に引き継がれることになります。その後の両国の様子をちょっと見てみます。

○アメリカ
フォンブラウン率いるグループは、隠してあった設計図を押収しアメリカへ亡命しました。そこでV2をモデルとしてロケット開発を行いました。ゼネラルエレクトリック社（エジソンが設立した電機メーカー）が組み立てと発射を担当。