ジェンダー問題と生理

English below!

ジェンダー問題をたかるときにたびたび出てくる生理というテーマ。
今回のNOTEでは、日本、そして世界の生理に関する問題を紹介します。
まず初めにみなさんはどのくらい生理について知っていますか？

生理って？

生理、正式には月経とは、赤ちゃんを産む上で重要な役割を果たす子宮内膜が剥がれ落ちるときに起こる出血を指します。詳しく言うと、子宮の内側を覆う子宮内膜は、排卵とともに受精卵の着床に備えて徐々に分厚くなります。妊娠が成立しない場合、その子宮内膜は必要がなくなり、剥がれ落ち、血液と共に排出されるのです。

女性の体は約1ヵ月に1回、卵巣から卵子を排出します(排卵)。また、それに合わせて子宮内膜を厚くし、受け入れ態勢を整えて受精卵を待ちます。ところが、卵子が受精しなかった場合は準備した子宮内膜がいらなくなり、はがれて体外に排出されます。これを生理といます。生理は個人差がありますが、約一ヶ月に一度訪れ、平均50歳ごろまで続きます。
生理と女性は切っても切れない関係にあるのです。

なぜジェンダー問題を語る際に生理が関係するの？①

ジェンダー問題を考えるときに、生理について考える必要がある理由は、生理にまつわる問題は多くあり、女性の社会進出や教育に影響を及ぼしているからです。

まず初めに、「生理の貧困」この言葉を聞いたことがありますか？近年テレビでも注目されるようになってきたワードだと思います。生理の貧困とは、さまざまな要因から生理用品を十分に入手できないととを指します。主に金銭的な問題が取り上げられます。生涯で生理にかかる費用は約40万円と言われており(オンライン診療サービス「スマルナ」の調査より)、一ヶ月あたり500円から1200円程度です。人によっては生理用ショーツや低用量ピルなどの購入からさらに高額な値段を生理に費やします。(低用量ピル１シート(一か月分)の価格はおよそ2、3千円)。そして、生理の貧困には金銭的な問題だけでなく、児相虐待や経済的DV、家庭環境などといった問題から起こります。『生理が来ても親に言えない。』『お小遣いをもらえないため買うことができない』『生活費を管理されており、生理用品を買うことに許可がいる』そんな声が存在するのが現状です。日本では生理用品は軽減税率の対象には入っていません。生理用品は毎月顔を合わせる必需品なのに。

なぜジェンダー問題を語る際に生理が関係するの？②

2019年に大王製紙株式会社が行った生理に関する意識調査によると生理休暇制度を利用できていない女性は約87%。生理休暇が利用できていない理由は、恥ずかしくて言い出しにくい、病気でないから我慢してしまうなどの意見がある。生理休暇は本来、生理を原因に起こる体調不良によって就業が困難な場合に与えられる休暇であり、これは労働基準法第68条にて定められているものである。しかし多くの人が十分に使えていない。『生理は病気ではないから休むのはおかしい』という意見があるのも現状。

ここには生理に対する無理解や誤解、産婦人科受診へのハードルの高さ、偏見、性教育、生理を『穢れ』とみなす意識などが関与しています。

小中学生の頃、保健体育の授業で男女別に行われた性教育。ぼんやりとした解説で直接的な言葉は使われない。もはやAVが教科書代わりになっている現状。
そんな性教育の遅れから、生理について知識を持たず大人になる人は性別問わず多いのです。

まとめ

私は生理の問題を通して、人々が感じる『生きづらさ』が少しでも解決すればいいな、と思います。ただでさえいろんな症状を引き起こして、憂鬱な気分になる生理。しばらくの間は付き合っていかなければならないお客様だからこそ、生理の問題について声をあげれるような社会になれば少しはジェンダー問題も解決に進んでいくんじゃないのかな、と思います！

Gender Issues and Periods. ENG ver.

The topic of periods often comes up when discussing gender issues.
On this note, I would like to introduce some issues related to menstruation in Japan and around the world.
First of all, how much do you know about periods?

What are periods?
Periods, or menstruation as it is officially called, refers to the bleeding that occurs when the endometrium of the uterus, which plays an important role in the birth of a baby, peels off. 

About once a month, a woman's body releases an egg from her ovary (ovulation). The endometrium, which covers the inside of the uterus, gradually thickens as ovulation occurs in preparation for the implantation of a fertilized egg. If a pregnancy does not occur, the endometrium is no longer needed and is removed and expelled with the blood. This is called menstruation. Menstruation varies from person to person, but it occurs about once a month and lasts until the average age of about 50.
Naturally, menstruation and women are inextricably correlated.

Why is menstruation relevant when discussing gender issues? 

The reason why we need to think about menstruation when considering gender issues is that there are many problems related to menstruation, and they affect women's social advancement and education.

First of all, have you ever heard of the term "menstrual poverty"? I think it is a word that has been getting a lot of attention on TV in recent years. The term "menstrual poverty" refers to the inability to obtain sufficient sanitary products due to various factors. It is mainly a financial issue. The cost of sanitary products in a lifetime is said to be about 400,000 yen (according to a survey by Sumaruna, an online medical service), which is about 500 to 1200 yen per month. Some people spend even higher prices on their periods from the purchase of sanitary panties and low-dose pills. (The price of one sheet of low-dose pills – which is a one month supply – is about 2 to 3 thousand yen.) And menstrual poverty is not only caused by financial problems, but also by problems such as child abuse, economic DV, and family environment. "I can't tell my parents I'm having my period. In Japan, sanitary products are not subject to a reduced tax rate, even though they are a necessity that we see every month.”

Moreover, according to an awareness survey on menstruation conducted by Daio Paper Corporation in 2019, about 87% of women do not have access to the menstrual leave system. Reasons for not being able to use menstrual leave include feeling embarrassed and reluctant to say so, and holding back because they are not sick. Menstrual leave is originally a leave of absence given to women who have difficulty working due to health problems caused by menstruation, and as stipulated in Article 68 of the Labor Standards Law. However, many people do not use it enough, and some people say, "Menstruation is not a disease, so it is not right to take time off.

This is due to the lack of understanding of menstruation, the major obstacles of visiting an obstetrician or gynecologist, prejudice, sex education, and the perception that menstruation is a "stain".

When I was in elementary and junior high school, sex education was given to boys and girls separately in health and physical education classes, with vague explanations and no literal words used. And sadly today, pornography has become a substitute for textbooks.

From such a delay in sex education, there are many people, regardless of gender, who grow up without knowledge about menstruation.

Conclusion

By raising the issue of periods, I hope to relieve some of the "difficulty in living" that people are feeling. Menstruation causes a variety of symptoms that make us feel depressed. If we can create a society where people can speak out about menstrual issues, gender issues will also be alleviated – little by little.