(100) 群花

大きくなると、花の好みは変わってくるのかな、と朝子は思います。
小さい頃、花の絵といえば、チューリップやヒマワリをよく描きました。ピアノの発表会の時、花束をもらうと、バラやスイトピーの華やかさにうっとりしました。どちらかといえば、大きくて鮮やかな色の、ぱっと目立つ花が好きでした。

それがどういうわけか、ことしは、小さな花の群れ咲く美しさに、見とれてしまいます。ひとつひとつは地味だけれど、群れになると、白レースのようなカスミソウ、くっきりと青いイヌフグリ、そして何よりも見直したのは、サクラでした。

塾の帰りに、月明かりのサクラ並木の下で、朝子は息をのみました。何層も重なり合った、淡色の花びらの群れが、頭上をおおっていました。吸いこまれそうです。淡い香りに包まれて、花狂いしそう。こんなに、こんなにきれいだったんだ！

思わず両手を差しのべて、くるくるとまわっていると、自転車の明かりが３台近づいてきました。

「あれ！」と、そのひとりが声を上げました。朝子だと気づいてくれたようです。

「夜桜見物かあ、いいなあ」

その声は、あこがれのSくん！　聡くん！

声だけ残して、あっという間に、自転車三台は去ってしまったけれど、彼の視線を朝子はこのごろ、敏感に意識していたのです。

ああ、サクラの下で、もう一度、朝子はくるくると踊り回りました。