ESA’s Space Environment Report 2023

ESAのスペースデブリ室より2023年度の宇宙環境レポートが出ていたのでサマリを記載します。

1. 継続的トレンド

2022年には、2409個の新たな追跡可能な「ペイロード」（主に衛星）が地球周回軌道に投入された。新衛星の打ち上げ数は前年比で増加し続けている。また、ほとんどの新衛星は同じような軌道に向かっていることがわかる。

現在確認されている10cm以上のスペースデブリ3万個以上のうち、半数以上が地球低軌道（2000km以下）に散在している。これには、まだ追跡されていない天体や、現在小さすぎて追跡できない天体は含まれていない。ESAのモデルに基づくと、地球軌道上にある1cm以上の大きさの天体の総数は100万個を超えると予測されている。

打ち上げトラフィックの増加により、600km以下の軌道にある平均的な衛星は、デブリよりも他の衛星との衝突を回避するために回避行動を取らなければならない可能性の方が高くなっている。

2. 新たな洞察

2022年に宇宙から落下した人工物は過去最多となった。これは大量の「ペイロード・フラグメント」（PF）の落下によるもので、そのほとんどが軌道上で行われた対衛星実験によるものだった。

国際的なガイドラインに準拠する衛星の数が増えている。再突入の増加は必ずしも悪いことではない。衛星を効率的に廃棄することは、地球低軌道の安全を維持するために最も重要なことのひとつである。

スペースデブリ軽減のためのガイドラインでは、人工衛星は使用終了後25年以内に保護軌道から退去すべきとされている。この画像は、衛星の種類によってこのガイドラインの遵守状況がどのように改善されているかを示している。例えば、初期のコンステレーション衛星の遵守率は非常に低かったが、この10年間に打ち上げられた衛星の遵守率はほぼ100％である。

今後再入国者数は増え続ける可能性が高い。
しかしほとんどの再突入がコントロールされていない状況である。ほとんどの天体は制御されないまま再突入する。ミッション終了時にスイッチが切られ、地球の大気圏に落下して燃え尽きるまで放置されるのだ。

3.展望

ESAの年次報告書やその他の調査結果に基づいて、より厳格なスペースデブリ軽減の実践が必要であるというコンセンサスが高まっている。ESAは最近、ゼロ・デブリ・アプローチを導入し、2030年までにESAの活動によって貴重な軌道上に新たなスペースデブリが発生しないようにすることを目指している。

古いデブリの場合、唯一の解決策は「能動的なデブリ除去」である。ESAは、アクティブ・デブリ除去に必要な技術を実証し、貴重で限られた軌道上の高速道路から危険性の高い物体を除去することに特化した、新しい持続可能な商業セクターを確立するための第一歩として、スイスの新興企業「クリアスペースSA」からクリアスペース-1ミッションをサービスとして購入している。

ESAは、困難な状況においても、より持続可能なアプローチが可能であることを実証しようとしている。ESAは、模範を示すことで、他の宇宙事業者や製造業者にも同様の手法を採用するよう促し、すべての人々のためになることを願っている。