バルバドスの蒸溜所MOUNT GAYでラム酒を飲む
ブリッジタウン市街の少し北にある，ラム酒蒸溜所MOUNT GAYに来た．カリブ海と言えばラム酒，バルバドスでラム酒と言えばMOUNT GAYということで．
実際，バルバドス島の至る所で，MOUNT GAYのラム酒やカクテルを見掛ける．創設者が1703年に井戸を掘ったのが始まりとのことで，最も歴史ある蒸溜所とされる．
学会会場のヒルトン・バルバドス・リゾートからブリッジタウン市街まで徒歩30分ほど．そこからさらにマウントゲイ蒸溜所まで徒歩20分ほど．時間にすると大したことはないが，猛烈に蒸し暑い中，直射日光に晒されながらなので，正直，疲弊した．バルバドスの蒸し暑さは京都と競える．
想像していたよりもずっと小さな蒸溜所だ．
ビジターセンターには，バーとギフトショップがある．朝一番，10:30開始のテイスティングツアーを予約済みで，10時前には到着していたので，まだ他の客は少なかった．１組だけ．
ビジターセンターで予約してあることを伝えると，ツアーチケットを渡された．そのチケットに，バーの１ドリンクが付いていた．猛烈に蒸し暑いので，カクテルをもらう．そうこうしているうちに，続々とお客さんが来る．もちろん徒歩で来たのは私だけだが．
10:30になると，ツアー担当のお兄さんがやってきた．
博物館で，主に蒸溜所の歴史と製品についての説明を受けるのだが，語りが巧妙で，とても面白かった．
その後，場所を移して，主にラム酒製造工程についてのビデオを見た．ウイスキーと同じで，とにかく大切なのは原料で，ラム酒の場合，水とサトウキビだ．もちろん，その他にも，発酵させる（アルコールにする）ためのイースト菌，熟成させるための樽，マスターブレンダーによるブレンドなどもラム酒の味を左右する．
ビデオ鑑賞の後，４種類のラムを試飲した．以下の，シルバー，ゴールド（エクリプス），ブラック，XOだ．
樽詰めする前の出来立ての透明なラム酒．スッキリした味わい．
チャーしたアメリカンウイスキー樽で数年熟成したラム酒．それらしい味になる．
熟成させたラム酒．最後はバーボン樽で寝かせる．恐らくこれが主力商品．
アメリカンウイスキー，バーボン，コニャックの樽で長く熟成させたラム酒．
とは言ってもせいぜい7〜10年とのことで，ウイスキーに比べると若い．
ラム酒には苦手意識があったが，かなり解消された．それでも，熟成させたウイスキーの方が美味しいと思う．
以前なら蒸溜所には見向きもしなかったはずだが，ウイスキーを飲むようになって，好き好んでラム酒の蒸溜所を見学するまでになった．残念ながら，日程が合わずに製造工程の見学はできなかったが，解説を聞いて，４種類のラム酒を試飲させてもらって，とても良い経験になった．
© 2023 Manabu KANO.
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