腹話術のおじさんの話

　　主催者であったり、運営メンバーであったり、出演者であったりと、多くのイベントに関わっているが、時にどうにも扱いに困った人を見かけることがある。

　ある地方のお祭りの運営のお手伝いをした時の腹話術のおじさん（仮にフクさんとしようか）も、かなりのものであった。

　まず、来る時間が異様に早かった。
　その祭りは10時開場で、私たちスタッフは、会場の設営やら、出店者の対応やらがあるので、朝の7時には会場入りしていた。
　フクさんは、その前にすでに来ていた。
　それも、すでにステージ衣装のタキシードを着て、腹話術の人形を持ってスタンバイしていた。

　繰り返すようだが、時間は7時。祭りは10時開場だ。
　さらに言うなら、フクさんのステージがあるステージショーがあるのは午後から。
　フクさんのステージは、14時からだ。
　まだ時間までは7時間ある。

　フクさんは、来たばかりの私たちのところにやってきてこう言った。
　「リハは何時からですかね」
　
　地方のお祭りで、キチンとしたリハーサルをするところは、そんなに無い。
　場当たりをして、入りハケ確認とステージ用の音源チェックをしてもらって（たまにカセットテープを持ってきたり、市販のプレイヤーでは再生できないCDを持ってくる演者もいるのだ）それで終わりだ。
　最初から最後まで進行を通してやるリハーサルというのは、ほとんどない。

　それなのに、フクさんは、”リハ”と言ってきたのだ。朝の7時に。
　スタッフも全員揃っていない。ステージの音響担当も全員来ていない。

　ひとまず「ステージのスタッフが来てからなので9時過ぎになると思いますよ」と答えた。
　フクさんは、納得いかない感じで、会場をブラブラしはじめた。
　人形を持って、タキシードのままで。

　しかし、会場はまだ準備中で、開いている店などない。
　すぐに飽きたみたいで、また私たちのところにきて「リハはまだですかね」と聞いてきた。
　繰り返し「ステージスタッフが来てからなので9時過ぎになると思いますよ」と私たちは答えた。
　結局、そのやり取りは9時にステージスタッフがくるまで5回繰り返された。

　その後、腹話術なので、特にBGMなども無かったのだろう。
　5分ほどで、打ち合わせは終わったようだった。
　簡易な控室もあったようなのだが、フクさんはなぜかステージの周りをウロウロしていた。
　そして、開場のアナウンスが入り、出店目当てのお客さんがチラホラと会場入りしはじめた。
　フクさんは、ただステージの周りをウロウロするばかり。

　その頃には、他の出演者が場当たりを付け、ステージ下ではダンスチームなどが、軽く合わせの練習などをしていた。
　その中を、少し迷惑そうな顔を気にせずに、ただフクさんはウロウロとしていた。　
　そして時折、ステージ担当に、「ステージは何時から？」と聞いていたようだった。

　時間は14時となり、いよいよ、フクさんの出番だ。
　ここまで7時間、歩き回っていたせいか、フクさんのタキシードはすでにヨレヨレとなっていた。

　第一声。
　「みなさん、こんにちは！腹話術のおじさんだよ！」
　いきなり、声が裏返った！
　いや、違う。おそらく腹話術人形の声だ。しかも、口は普通に開いて動いている。

　「どーもー、チャーリーだよ！」
　　腹話術人形の口が動く。
　　しかし同じ声だ。先ほどと同じ声だ、まるで変わりは無い。
　　腹話術のおじさんの口も普通に開いて動いている。
　つまり、おじさんと腹話術の人形が、同じ声で、口を開けて会話している。
　違いと言えば、おじさんのセリフの時だけ、腹話術人形の口が動いていないだけだ。
　これは難易度が高い。
　結局、そんなおじさんの甲高い声が20分ほど、ステージの上で響いた。
　ダンスや歌謡ショー目的で集まった客は、その時だけ客席からいなくなった。

　ただ、私は確かに見たのだ。
　腹話術のステージが終わった時、おじさんが小さくガッツポーズをしたのを。