香木と妻
2016年に10年以上お付き合いを続けてきた中学校の同級生と結婚した。中学の頃から「私は看護士になる」と宣言してきた妻は、その夢を叶え、現在もその仕事を続けている。誇り高く仕事をし、家事もそつなくこなす妻には本当に頭が上がらないのだが、一つだけ大きな不満があった。
それは、私の大好きな「香木」を「そこら辺に落ちているような木じゃん」と一蹴すること。これに関しては私も黙っていられないと、言い争いを申し込もうと鼻を鳴らすのだが、ふと我に返って手元の香木を見ると、その昂ぶりは冷める。確かに、知らなければただの木かもしれない──言い争っても、コテンパンに負けるのが分かっているので、自分でそう言い聞かせているだけのような気もするが。
妻が夜勤の時は、仕事を早々に終え、急いで帰る。普段、あまりに混雑している電車には乗らないようにしているが、この時ばかりは違う。ギュウギュウ詰めの特急の満員電車に乗るのが全く苦にならない。「香木」が待っているからだ。
妻の夜勤日=「入澤香木研究所」の営業日なのだ。仕事でもそうだろうが、何かにひたすら向き合っていると、周りが「だんだん」理解してくれる。妻もそうだった。“ただの木”であった反応は、やがて「良い香りがする〜」になり、いまでは「伽羅?羅国?いっぱいあるんだね、私も知ってみたい」と興味を抱いて“いただける”ようになった。
心の中で三三七拍子、いや万歳三唱までするものの、私は一切それを表に出さない。ここで調子に乗ったらいけないことは、これまでの付き合いで十分理解しているから。ちょっとずつ小出しにして、次回の“お声かけ”を待つ。そんなことを繰り返しながら今に至る。大変な苦労である……。
しかし、この過程で私自身もいろいろなことを学ぶことができた。勉強したことや感じたことは、自分一人に問いかけるよりも、誰かに話すことで整理できる。妻を通じて、本では学べないことを発見できた。
ところで、私は伽羅の香りが最も好きだが、妻は真那賀が好きだという。真那賀は、「女のうち恨みたるが如し」とも表現される。怖さは増すばかりである。
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