集める愉しみ:香木編
「香木との出会い」については前に書いた。強面からいただいた「木」について、その後にもう少し触れたい。
ピンセット香道を続けているうちに、必然であろうが「香道」にも興味が湧いてきた。こんなにも良い香りがするものが他にもあるのか!手元にある木は、何に分類されるものなの?教えてもらいたい気持ちが強くなっていった。
仕事にかこつけて、強面を訪問。商談は早々に切り上げ、早速香道について話を聞いた。すると、強面は「ボクは香道は分からん」と。ただ、「お前に奪われた香木は名前が附いていて【若草】という伽羅だ」と教えてくれた。ご存知の方ばかりだろうが、私がピンセットで夜な夜な聞いていた香木は、あの【若草】だった。今考えれば、相当恐れ多いことをしていたものだと猛省する。それは良い香りのはずだ。私の伽羅の基準は【若草】。
恐れ多い聞き方をしたが、誰よりも聞き込んだ自負もある。興味が強すぎて、食べてみたことだって何度もある。私の所感だが、噛んだ時に広がる風味は伽羅そのもの。後味に少しの酸味と苦みが来る。食前の味は後味が違う。甘いのだ。
こんなことをしていると、「香道」というものを嗜んでみたくなる。インターネットで、あらゆるサイトを調べ上げた。どうやらその時住んでいた家の近所にある古美術店で、香木が売られているらしい。早速行った。それまで古美術店など、全く縁がなかったので、入店するまで何度も自転車で店先を行き来した。勇気を振り絞って入店すると、まるで仙人みたいな店主らしき方が出てきた。その時点で「やっぱりまだ僕には早かった…」と感じた。しかし香木に興味があります、教えてくださいと尋ねると、4時間かけて丁寧に教えてくれた。
香道に必要な道具がどういうものなのか、そしてどう使うのか、歴史・流派など。新入社員で小遣いも少ない私には、寸門多羅を1g購入するのが精一杯だったが、帰り際におススメの伽羅をおまけとして分けてくださった。嬉しかった。香道に携わる方は、こんなにも親切なのかと感じた。以降、香道に対する興味も加速して高まっていく。やはり、ピンセット香道は間違っていたのだ。
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